在半导体电路技术国际会议“ISSCC 2010”的主题演讲中,长期负责索尼摄像元件部门的业务执行董事SVP、半导体业务总部副总部长铃木智行上台发表了演讲。演讲题目是《Challenges of Image-Sensor Development》。
铃木传递的信息非常清楚。就是“Exceed Human Vision(凭借传感器超越人眼视觉)”。铃木指出,“CCD时代,传感器是为了超越胶片而开发的。今后,我们将精益求精地开发CMOS传感器,力争超过人眼视觉”。不过,他指出这并不是像素数竞争。“像素数竞争已经达到极限。为了超越人眼视觉,必须通过传感器看到人眼看不到的东西。例如,在人眼看不见物体的黑暗环境中也可清晰地进行拍摄的传感器、能够牢牢捕捉到人眼无法追上的快速移动物体的传感器、或是可以同时看到明亮物体和黑暗物体的传感器等,我们想做的事情有很多”(铃木)。
要想实现这种传感器,“CCD有其自身的局限性。只能采用CMOS传感器”(铃木)。原因是由于半导体制造技术的进步,“CMOS传感器的拍摄部分可以组合使用逻辑电路和模拟电路。这样一来,便可以通过CMOS实现功耗低于CCD、且大幅快速运转的传感器”(铃木)。
索尼表示,凭借CMOS传感器超过人眼视觉的各项条件在不断完善。铃木提及的核心技术有两项。一项是背面照射(BSI)型CMOS传感器。BSI是一种在光电转换前大幅抑制光损失的技术,有利于提高传感器的灵敏度等。另一项是列并行(Column Parallel)ADC架构。这是一种在各个像素列中配备A-D转换器的技术,可实现更为高速的运转,而且还可以降低噪声。
索尼在CMOS传感器的开发方面投入了大量人员和资金,今后将不断地创造出革新性技术。铃木的主题演讲让人强烈地感觉到了这种预兆。