在经历Kin的挫败之后，微软（Microsoft）整军经武，随第一批搭载Windows Mobile 7操作系统手机的问世，在智能手机市场重新出击；但以更宏观的角度来看，这些产品实际上将是这个仍在酝酿下一次大跃进的市场领域中，最后（或是接近最后）一批的“类iPhone（iPhone-alikes）”手机。
新上市的9款Win7手机，是微软再战智能手机市场的筹码；不过这些新手机，以及过去几年该市场上出现的大多数智能手机，仅能说是第一版苹果iPhone的衍生产物。iPhone是率先发掘智能手机的杀手级应用、是在能舒适地浏览因特网的产品，它跳脱了当时智能手机多采用外型肥胖的翻盖式外观设计、好为网页浏览提供适当屏幕尺寸的老框框。
在iPhone诞生后，市场上立即出现数款来自中国的“山寨机”，接着，LG、HTC、Samsung与RIM等厂商也快速推出更理想的机种；摩托罗拉（Motorola）则是积极跟上市场潮流，成为谷歌Android平台的强力支持者。
然后，微软也来了——在此笔者不得不称赞这家全球最大软件制造商，能抱持着在某种程度上可称之为“激进”的实验精神，推出试图结合社交网络与行动趋势的智能手机产品Kin，可惜最后所谓的新新人类们根本不买账。
这一次新发表的Win7手机，显示微软阵营试图以一种更保守的方式、以少许衍生式的创新来守备其他世界级“类iPhone”产品的进逼；这一系列新产品中的大多数，除了搭载最新版Windows Mobile平台，还采用微软另一款不怎么样的产品——Zune MP3播放器——所采用的有趣接口。
笔者认为，微软可说是最后一个对iPhone发出挑战书的大厂；但其实诺基亚（Nokia）也尚未挟真正出色的智能手机产品加入战局——到目前为止，诺基亚是因为高层人事变动才未对iPhone下战帖，该公司的新任执行长现在面临全球最大手机厂头衔的保卫战，因此诺基亚应该才是最后一个响应iPhone现象的手机厂商。
微软拥有众多忠实OEM客户的支持，包括Dell、HTC、LG与Samsung都表示将推出Win7手机，其中HTC是率先推出5款Win7手机的厂商。这四家OEM都是微软的长期亲密伙伴，能迅速推出一款支持无论是微软消费性或行动平台的装置；而他们也可能会持续对Google的Android平台下至少与Win7 Mobile相同的赌注。
在这场战争中，高通（Qualcomm）是最大的赢家；微软表示，所有的Win7手机都将采用GHz等级的Snapdragon应用处理器。目前尚不清楚那一款机型会采用，或是微软为何排除Nvidia的Tegra芯片（Kin与Zune都是采用该款处理器）、德州仪器（TI）OMAP，以及英特尔（Intel）的Atom等其他选项。
在官方说法上，微软可能只会表示，该公司是与OEM与通讯服务业者共同为Win7手机传递一致的硬件使用体验；但如果笔者能取得针对以上问题的实质性答案，会立即分享给所有的读者。我的猜测是，微软希望能限制其软件移植（porting）与硬件支持工作，而高通愿意承诺以最大的资源来支持微软；高通与微软还共同制作了在线视频营销广告。
微软声称，Win7手机将使数据的处理跟任务执行更加容易；这有一部分因素是该操作系统是高度可个人化的，能支持众多自动化的实时更新功能。现在隶属于HP的Palm WebOS也有类似功能，不过有完全不同的配置。老实说，在这个信息超载的时代，我并不想要花时间个人化我的手机操作系统，而阅读实时更新可能也不太对我的胃口。
讽刺的是，使用者可对Win7手机的客制化程度，可能还高于OEM厂；手机厂必须得使用GHz等级的Snapdragon处理器、不能超过4.3英寸的显示器，以及一定要用后退、开始与搜寻等三个硬件按键来支持Win7功能。笔者猜想，那些OEM应该都深知，还有一长串Win7硬件需求列表得遵守。
Win7手机并没有为智能手机市场指出新方向，其实甚至连Apple自己也都在这些日子以来陷入渐进衍生性的创新——被大力吹捧的iPhone4，不过只是有个风格稍微不同的外壳，又配备了支持视频对话的两个摄影机。
真正创新的智能手机，大概要等到明年底第一批支持LTE网络的手机问世才会看到；更广的带宽加上45纳米与28纳米制程芯片，渴望能带来全新的使用者体验——或者至少能催生智能手机外观新貌，以及比现有产品更快的反应时间。
不过LTE网络需要花上几年时间才能普及化，工程师们可能也需要几年时间，才能找到与iPhone所带来的行动上网体验媲美的新杀手级应用。而除了LTE之外，笔者认为软性显示器将为智能手机领域带来更大的创新，例如能折迭在口袋里面、又能展开以支持全屏幕的网页浏览，就像是把iPhone放大、变成iPad那样。
但这类软性显示器究竟何时能量产，还是个未知数，目前没有人提过这类装置的问世时程；而在等待的同时，不妨玩玩新上市的Win7手机吧！
