阿富汗战争为稀土？
事实上，美国除了善于保护本土稀土资源外，还以各种形式抢占其他国家的稀土矿产。早在2009年9月，加拿大未来学者、商业发展顾问、多伦多大学讲师沃尔特-德兹科就曾指出：美军赖在阿富汗不走的真正目的，其实是为了控制阿富汗的稀土资源。加拿大学者的言论在2010年的《纽约时报》中得到印证。
《纽约时报》称，美国派往阿富汗参与重建项目的地质学家2004年在喀布尔的阿富汗地质勘探局图书馆发现一些地质图表和数据。资料显示，阿富汗境内可能蕴藏大量矿产资源。美国地质学家随后发现，这些数据是20世纪80年代苏联入侵阿富汗时由苏联专家收集而得。但苏联撤军后一直无人理会这些资料。2009年，美国国防部派赴伊拉克执行商业发展任务的一个特别行动小组赴阿得到了这批数据。这个特别行动小组随即邀请美国地质专家根据先前勘探数据找寻矿藏，并将勘探结果通报美国国防部长罗伯特·盖茨和阿富汗总统卡尔扎伊。
非洲
稀土争夺最激烈的战场
全球稀土争夺战最激烈的战场在于非洲。资料显示，非洲拥有世界半数以上的碳酸盐岩，该地质是稀土元素主要富集的岩层。此外，非洲采矿作业区域中余留下的大量独居石砂，该物质主要用于提取稀土元素，也极具价值。而南非是非洲地区最重要的独居石生产国。位于开普省的斯廷坎普斯克拉尔的磷灰石矿，伴生有独居石，是世界上唯一单一脉状型独居石稀土矿。埃及稀土资源也很丰富。其矿床位于尼罗河三角洲地区，属于河滨沙矿，矿源由上游风化的冲积砂沉积而成，独居石储量约20万吨。从事开采原材料的投资公司UmbonoCapital的首席地质学家保罗·内科斯说：“如果在碳酸盐中寻找稀土的话，非洲就是首选地点。”相关专家认为，非洲是世界稀土开发最具潜力的地区。
由于矿商预计稀土会出现供应短缺和需求激增的前景，全球各地的企业对稀土开采热情陡增，而非洲稀土资源丰厚，且有大力发展经济的需求，很多跨国矿业公司都纷纷着手争夺非洲这个巨大的资源市场。澳大利亚南部皇冠资源公司在赞比亚、莫桑比克和布隆迪都拥有项目。总部设在卢森堡的弗兰提尔稀土公司在去年年底也宣布将对南非北开普省的稀土资源带进行大规模开发。
加拿大矿业勘探公司大西部矿业集团在去年已经与南非稀土萃取有限公司达成供货协议，确保该公司100%的稀土矿石开采由稀土萃取有限公司在南非稀土矿山提供。大西矿业集团在南非的斯廷坎普斯克拉尔项目，在某些稀土类型上已达到除中国之外的全球最高集中度。此外，该公司还打算并购一至两家稀土矿。该公司首席执行官吉姆·恩达尔表示，这是一项非常综合的业务。开采和冶炼过程都复杂异常，未来五年多数稀土元素将出现严重短缺。
日本、韩国和德国也在摩拳擦掌、跃跃欲试，欲在这巨大的非洲稀土开发市场上分得一杯羹，日本丸红商社奥地利媒体称，“像德国或韩国这样的工业化国家，或可通过技术转让吸引非洲国家从而获得稀土开采权。”
亚洲
日抢夺多国稀土开发权
在亚洲，除中国之外，印度和蒙古的稀土也相当丰富。印度是世界第五大稀土生产国，探明储量大约310万吨，占全球储量3%。印度主要矿床是砂矿。印度的独居石最大矿床分布在喀拉拉邦、马德拉斯邦和奥里萨拉邦。
作为世界稀土消费大国的日本稀土资源稀缺，因此，中国的限制稀土出口政策迫使日本寻求别的进口渠道，以期望寻求实现稀土来源多元化。去年10月，日本首相菅直人会见到访的蒙古国总理苏赫巴托尔·巴特包勒德，双方决定日本将与蒙古合作开发稀土资源项目。日本的相关研究小组也于当月在蒙古开展稀土资源勘探工作。此后，日本国会又通过追加预算案，拨出3369亿日元专门用于和第三国合作开发稀土资源。时任日本外相的前原诚司表示，为确保稀土等稀有金属的稳定供给，外务省将加强海外矿山开发等信息的收集能力，同时设立专职部门，汇总各种信息。
中国稀土储量和产量均居世界首位。图为中国“稀土之乡”内蒙包头市的稀土矿石景观。
就在同一个月，日本和印度发表联合声明，表示两国将在稀土和核能等方面开展多项合作。日本欲用核电技术换取稀土资源的开采。据日本媒体报道，日本丰田汽车公司旗下“丰田通商”综合贸易公司在去年曾声称，今后5年间将向稀土矿山开发投资400亿日元。目前，丰田通商在印尼从事从锡矿中提炼稀土资源的活动。除此之外，该公司还打算在印度东部奥里萨邦新建一座稀土矿提炼工厂。
此外，日本经济产业省还计划援助日本企业前往哈萨克斯坦和越南等国家开发稀土，提供补贴鼓励开发减少稀土使用量的技术。2010年9月，日本住友商社在哈萨克斯坦参与了从铀矿中提取稀土的商业活动。而日本和越南合作开发的两处稀土矿每年至少提供7000吨稀土资源，足以满足日本20%以上的稀土需求。除了在亚洲多国夺取稀土资源外，日本还与美国、加拿大、丹麦格陵兰岛等就稀土问题进行协商。
蒙古丰富的稀土资源还被其他国家觊觎。美国及欧盟一些国家皆有意从蒙古获取稀土。美国对蒙古稀土的欲望似乎更加强烈。曾任美国小布什政府时期国家安全会议亚洲事务资深主任的迈克·格林还发表过言论称，美国欲在蒙古安全及经济上与蒙古接近，成为继中、俄之外的“第三个邻居”。