“SingleSON主要包括3类特性，即自配置、自优化和自维护”，蒋旺成介绍道。自配置、自优化和自维护这三大特性，准确而全面地传达了运维自动化的内涵。其中，自配置，即实现网络参数的自动规划和自动配置，对于运营商控制成本有着突出贡献。在GSM、UMTS、LTE等多种网络并存的场景下，每个基站的配置参数将达上千个，靠人工规划和配置几乎不可能完成。自配置特性不仅提供了实现的自动化途径，而且最高可降低50%以上的网络规划和网络部署成本。
自优化和自维护，则为网络部署完成后的长期的运维提供了重要的提升运维效率的解决方案。“自优化，包括多制式多层次SingleRAN网络的移动性优化和流量优化”，蒋旺成指出。例如，在SingleRAN场景下，一个5频3模的基站可能要维护成百上千个邻区关系，多制式ANR(Automatic Neighboring Relation，自动化邻区关系)特性不但能自动完成LTE的邻区自动管理，还能自动优化同站内和站间的同频、异频、异制式，以及不同层次的小区间关系，减少90%的邻区关系配置和优化的手工工作量。在流量优化方面，SingleSON具有的Adaptive ICIC特性能根据运营商策略，显著提升小区边缘用户的业务体验。“自维护，则主要指自动化的小区故障管理特性”。
从长远来看，SingleSON的目标是打造出会思考的网络。无论是自配置，还是自优化和自维护，都是在为网络增添“思考”的能力(即Network Thinking能力)。
产业链携手，共启运维自动化新时代
简化当前复杂网络(多制式、多层次网络)条件下的运维，这既是运营商的需求，同时也是整个产业链的共识。SON的发展，使得设备制造商也纷纷行动了起来。相信伴随着标准的成熟和运营商的部署、试商用实践，运维自动化时代终将来临。
通过自动化来简化运维复杂度，是针对当前运营商“痛点”的“良药”。对于以沃达丰为代表的全球顶级电信运营商来说，未来的网络会越来越复杂，对于统一运维、运维自动化的需求相应也越来越迫切。无论运营商的网络如何复杂，其提供给最终用户的都只能是“one quality network(同一品质的网络)”，而SingleSON正契合了这一需求。也正因为如此，沃达丰集团不仅非常认同华为提出的SingleSON理念，并且将其上升到集团战略高度。
既然认准了方向，那么实践就必不可少。2012年2月， 德国电信运营商与华为宣布完成了全球首个基于商用LTE网络的ANR特性商用，而这正是SingleSON解决方案的重要特性之一。凭借ANR功能，就能自动对已经配置的邻区关系进行自动优化。商用结果表明，将现有网络的ANR特性打开后，通过对全网所有邻区关系进行自动管理和优化，在网络性能保持稳定的同时，邻区切换成功率可达到99%。
在设备制造商层面，SON正成为新的技术热点和市场角逐目标。截至目前，所有主流设备厂商都发布了SON路标。同时，主流运营商也通过标书、产业论坛演讲等形式发布了SON需求。因此，在未来几年内，整个业界的SON技术水平将有极大提高，能够支持运营商在不提升现有GSM、WCDMA宏网的OPEX相对收入占比的前提下，运营LTE宏网和WCDMA、LTE小站网络，满足不断爆发的数据流量需求。
华为早在2009年就发布了LTE SON测试报告，SingleSON技术路标也十分明确。华为SingleSON的路标涵盖GSM、UMTS、LTE三个制式的SON特性规划，以及宏站和小站协同的SON特性规划。
如同许多新技术、新解决方案的市场成功，都必须依靠标准的统一一样，SON的标准化进程同样也备受关注，尤其是在终端对于SON空口信令的支持上。目前，由于部分SON技术方案需要终端向网络报告额外的信息，例如自动邻区优化功能，移动性鲁棒性优化功能，最小化路测功能等，因此越来越多的LTE终端开始支持这些SON相关空口信令，但尚未完全支持3GPP标准所定义的所有信令。同时，市场上GSM、WCDMA终端的存量非常大，而这些制式的SON空口信令正在逐步制定中，预计GSM、WCDMA终端难以在近期支持SON空口信令，但这些信令对于SON功能的效率至关重要。因此，需要业界的标准化组织、运营商、设备制造商、终端制造商共同推动终端对SON空口信令的支持。
