一些韩国人将该国称之为“三星共和国(The Republic of Samsung)”。
三星在全球范围内以其电子产品闻名，它是全球最大的企业集团之一。但是在其微小的本国市场——大小仅相当于弗吉尼亚州，三星表现得更像是一个无所不作的庞然大物，它建设道路和石油钻塔，经营酒店和游乐园，卖保险，不仅制造全球最畅销的Galaxy系列智能手机，还向苹果iPhone出售关键零部件——即使两家公司之间有着一系列的法律诉讼。
在其国内市场，三星遥遥领先于苹果。仅1/10的韩国智能手机用户使用iPhone。（三星占据全球智能手机市场约33%的份额，而苹果则占据约17%。在美国市场，苹果控制着34.3%的智能手机市场份额。）
批评人士称，当三星挤入新行业，它会淘汰较小的企业，从而限制韩国消费者的选择。并且，有时它会与同行巨头合谋操纵价格，同时对那些调查者们施以欺凌。他们还看到了三星内部的财富分配，该公司董事长李健熙(Lee Kun-hee)正向其儿子交接权力。
“你甚至可以说，三星公司公董事长比韩国总统的权力还要大。”一位颇受欢迎的经济播客Woo Suk-hoon说道。“韩国人认为三星立于不败之地，并且凌驾于法律之上。”
意见的反转
近年来这种情绪已经愈演愈烈，期间三星阻碍了对操作价格的调查——它仅接受了轻微的罚款，并且该公司的董事长因涉嫌金融犯罪而被控告，最终却因“国家利益”而被总统特赦。
韩国在民主国家的腐败排行中排名不佳，并且政府与大公司之间的传统保护关系一直被广泛视为是该国经济崛起的推动者。
但2009年底对李健熙的赦免，促使了人们思维的逆转。当时，该国总统李明博正在推动韩国申办2018年冬季奥运会。李明博此前也曾领导过财阀企业，在其五年任期内一直保持着那些有利于财阀的政策。
李明博认为，三星公司董事长作为国际奥委会成员，将能够帮助韩国赢得资格。在李健熙获得赦免之后，2010年他为韩国争取申办冬奥资格在全球出行了11趟。平昌(Pyeongchang)最终赢得了冬奥会的主办权——根据一家研究机构的预测，这对其经济带来了200亿美元的福利。虽然韩国人对这一选择感到欢欣鼓舞，但是国际奥委会的选择并未缓和大多数韩国国民对赦免李健熙这一事件的消极看法。
