据Silicon Labs亚太地区无线嵌入式系统事业部高级区域市场经理谢文辉(Lawrence Der)博士介绍，新型Si4438 EZRadioPRO IC设计使无线传输距离和电池寿命最大化，同时可降低智能电表30%的物料（BOM）成本。Si4438收发器专为425-525MHz ISM频段设计，因此也是室内能源管理系统和其他智能电网基础设施应用，诸如远距离回程通信到服务公司应用的理想sub-GHz无线解决方案。
1. 极佳的距离和性能
Silicon Labs设计的Si4438收发器，可满足中国470-510MHz频段智能电表市场对性能、系统成本和规定的要求。利用高效的片上功率放大器（PA），Si4438 IC通过提供同类最佳的输出功率（+20dBm）、灵敏度（-124dBm）、链路预算（114dB）和临近通道抑制（58dB）等规格特性，为智能电表延长传输距离并提供可靠的通信链路。同时，内置的分集式天线和跳频支持可进一步扩展传输距离、增强无线性能。由于分集式天线紧密集成到Si4438收发器，因此可以提高系统链路预算8-10dB，即使在恶劣的环境条件下也可以有效延长传输距离。
2.超低功耗延长电池寿命
Si4438收发器是针对中国智能电表市场的最具能效的sub-GHz无线解决方案，谢文辉(Lawrence Der)博士向OFweek电子工程网编辑表示。Si4438 IC的50nA休眠/待机电流（寄存器内容保留）比中国市场上同类收发器产品低40倍。在50nA休眠模式，Si4438收发器可以在短短的450μs时间内转换到接收（RX）或发送（TX）模式。处于工作模式时，其TX电流消耗在+20dBm为75mA，RX电流消耗为14mA，加上超低待机电流和快速唤醒时间，使功耗敏感型无线应用的电池寿命最大化。在相同的产品运行周期中，可减少电池更换次数和/或电池尺寸。
3.节省30%物料成本
由于Si4438收发器具有高性能和高集成度，因此无需为无线应用添加片外功率放大器（PA）、低噪声放大器（LNA）或表面声波（SAW）滤波器，从而降低BOM成本。片上PA可用于补偿低成本天线性能，而同类产品则需要更大、成本更高的片外PA以获得同等性能。集成的温度传感器、上电复位电路和GPIO进一步降低系统成本和电路板尺寸。Si4438 IC可与低成本MCU、晶体和少量被动组件组合构建出具有成本效益的无线系统。另外，其4mm x 4mm封装也是同类产品中最小的，最大限度的减小电路板面积。
4.提供配套无线开发环境
当问及Si4438的配套服务有何特色时，谢文辉(Lawrence Der)博士向OFweek电子工程网编辑表示，为帮助开发人员加速智能电表产品开发，Silicon Labs提供一系列硬件和软件开发工具。4438-490-PDK开发套件为在490MHz频率的智能电表设计工作提供所有评估Si4438 IC所需的必要工具。工具套件包括两个基于C8051F930 MCU的主板、为425-525MHz频段而优化的两个RF pico-board和两个天线，使其易于构建无线连接。Silicon Labs基于GUI的无线开发套件（WDS）软件可自动生成示例代码，使开发人员快速直观的创建和开发可靠、具有成本效益的无线应用，而且无需或仅需很少的专业RF设计、配置经验。（文/张选涛）
