智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电表代表着未来节能型智能电网最终用户智能化终端的发展方向。
智能电表需求强劲推动市场增长
据统计，作为全球主要的电能表制造国之一，近几年中国的电表出货量稳步增长。2012年中国电表总产量达1.1亿台，其中智能电表占据过半份额。国家电网加快了智能电表、集中器、采集器等电网设备的招标采购进度，2012年智能电表芯片出货量达5733.9万片，同比增长56.6%；电力载波芯片市场规模达7.7亿元，同比增长45.5%。随着物联网智能家居、智能安防、宽带网络等应用的逐步推广，其对电力载波芯片的需求也将快速增长。
SoC单芯片解决方案引领技术升级
早期电表芯片解决方案为多芯片组合方案，即微处理器芯片（MCU）、载波芯片、放大器、存储器等芯片是独立安装在载波表内部的主板上，协同处理来实现用户用电信息化管理的功能。随着SoC芯片技术的不断发展，集成度的不断提升，电力载波芯片将MCU、低噪声放大器、A/D、D/A转换器、数字时钟、调谐器、存储芯片的集成并封装在一颗芯片上。这种SoC单芯片的解决方案减小了芯片面积的同时降低芯片的功耗、成本，成为智能电表芯片技术演进的方向。目前，国内主流的芯片解决方案还停留在多芯片组合的方案。