当前，系统设备商和移动运营商热烈讨论的一个热门话题之一就是下一代移动网络5G的发展情况。5G已有几个候选技术，未来肯定会有一些概念被定义到这个新标准里。Ovum智能网络首席分析师Dimitris Mavrakis在本文里简单介绍下了这几个候选技术，并分析了各项技术的面临的机遇和挑战。
这篇文章的主要内容并非讨论5G技术需要具备哪些要求，而是辨识业界已出现的几个候选技术及相关的架构，包括5G标准可能会向什么方向发展。行业对5G网络的需求是已经确定的，这些已经由5G-PPP（欧洲5G公私合作联盟）概述过。
对于5G的未来，行业的困惑主要有技术、商业机会、在垂直行业的应用以及部署的时间表等等。再加上大多数移动运营商还没有找到更好的货币化LTE网络的方法，所以5G的未来就变得有些迷茫。
如果我们回顾下移动通信技术过去的发展轨迹，隐约描绘出5G大概的样貌。新一代移动网络通常意味着全新的架构，当然传统上还认为架构得是无线接入的：模拟到TDMA（GSM）到CDMA（UMTS）到OFDM（LTE）。显然，5G也需要一个全新的技术、全新标准来解决用户需求。
考虑到流量增长的趋势，5G势必要在网络上进行彻底的变革。软件驱动的架构、极高密度的流体网络、更高频段以及更广泛的频谱范围，满足数十亿的终端设备接入需求，Gbps量级的容量等等，这些都是无法由目前的LTE和LTE-Advanced网络提供的。
显然，我们需要一个全新的空中接口，对于这一点，中兴通讯走得更远一点，他们提出5G网络将容许多个空中接口标准共存，从理论角度看，这确实是理想的（OFDM技术不适用于small cell和异构网络，但其他的接口可以）。但是从运营和经济角度考虑，这就意味着会耗费大量精力和开发成本。
当然，结合现有的网络技术发展以及用户需求，只能猜测未来5G技术大概的样貌。现在成本问题还没有上升到5G技术话题的讨论范围内，所以5G候选技术的可讨论范围就大很多。本文同样如此，先撇开成本考虑，简单介绍几个对现有网络有彻底破坏性变革的技术。
5G候选技术如下：
1、极致增密
网络增密不是新技术，在3G网络刚一开始遇到拥堵问题时，移动运营商就意识到需要在系统或多个扇区引入新的蜂窝（cell），这带动了small cell等多种类似产品的兴起，这一技术本质上是把接入点移到离用户更近的地方。简单来说，基本上是没有其他方式来大幅增加整个系统或整个网络的容量。
5G网络很可能是由多层连接组成，也就是说不同大小、类型小区构成的异构网络：对数据连接速率要求低的区域用宏站层覆盖，对传输速率要求高的区域用颗粒层覆盖，中间再穿插其他的网络层。网络部署和协调是主要的挑战，因为运营商需要以指数级增长网络层。
2、多网协同
未来会有多张网络一起为用户终端提供连接：移动蜂窝、WiFi、终端对终端连接等等。5G系统应该能紧密协调这些网络，为用户提供不中断的顺畅体验。目前，协同多张网络仍然是一个相当大的挑战。Hotspot 2.0与下一代Hotspot的案例会是蜂窝与WiFi集成的一个参考。5G能否让终端设备在几张网络间顺利切换，还有待观察，如何无缝地从一张网络切到另一张上的确是一个最大的挑战。
