意法半导体（ST）是进入手机摄像头领域较早的公司之一，得益于在半导体行业中的雄厚实力，尤其是丰富的 CMOS 芯片设计制造经验和纵向完整的供应链，ST一直是这一市场的有力竞争者。但是，手机市场去年下半年遭遇增长“天花板”，半导体行业也随之陷入了增长乏力的困局。ST在影像产品业务上将如何寻找下一个成长点？ OFweek电子工程网近日采访了意法半导体影像产品部技术市场经理张程怡，就ST影像产品2016年的市场布局和激光测距等尖端技术商业化进行了深入交流。
ST公布的2015年财报显示，全年收入69.0亿美元，比去年降低了6.8%。受全球经济增长疲软以及智能手机增速放缓等影响，包括商用摄像头模块在内的意法半导体影像产品营收也出现下滑。关于未来的市场布局，张程怡表示，目前，手机市场依旧是意法半导体摄像头模块最大的应用领域，但是两三年以前，ST已经在这项业务上做出了调整，摄像头模块会重点布局汽车、安防等细分市场，另外会加大激光测距传感器在服务型机器人、工业以及VR/AR等领域的应用。
意法半导体影像产品部技术市场经理 张程怡先生
半导体厂商“重兵集结”智能汽车市场
随着汽车技术日新月异，智能汽车的概念从今年的CES展“火”到慕尼黑上海电子展。半导体大厂均“嗅到”商机，纷纷展示用于ADAS（先进驾驶辅助系统）、车载娱乐系统、动力系统等领域的新技术和新产品。智能汽车也将是手机之后摄像头新的强劲增长点。
ST面向汽车领域也推出了360度全景环视方案，张程怡形象地称它为“上帝之眼”。 这一方案实质上是基于4组FSM 摄像头模块，包含了1200万像素的HDR图像传感器VG6640和用于图像的压缩和影像分析的处理器STV0991。另外，它还内置以太网GMAC，可连接到媒体网关转换器将乙太网数据转换到触摸屏，使用ARM Mail 400 GPU对360度全景进行3D虚拟重建，用来控制显示屏影像以及更改交叉交通警报。
“VG6640图像传感器和STV0991处理器并不是ST今年的新品，这一方案的概念也是在两年前提出的。但是，随着ADAS推进进度不断加快和智能汽车市场逐渐走向成熟，国内外汽车制造商对于这类方案的需求开始增加。我们的方案凸显了ST图像传感器和应用处理器产品的优势，具有出色的动态范围、弱光信噪比、图像高速传输和LED闪烁抑制。”张程怡如是说。
不可否认，由于世界各国的汽车安全标准、汽车电子化水平不断提高以及人们对驾驶安全需求不断增长，具备主动安全技术的ADAS系统呈现快速发展的势头。意法半导体的360度环视系统可以即时提供车周路况信息，将是未来一段时间汽车ADAS系统中的重点产品。
激光测距传感器在服务型机器人领域大有可为
一直以来，意法半导体都是以业内最广泛的产品组合著称，拥有多元化的技术，而其Flight Sense技术更是独具优势。
Flight Sense技术是通过测定光线被目标物体反射回来所用时间提供精确的距离数据。而传统传感器只能报告反射信号强度，无法提供准确的距离。与传统红外测距传感器相比，意法半导体的Flight Sense技术测量距离更远、帧速率更高、功耗更低。
张程怡向OFweek电子工程网编辑介绍说：“意法半导体的VL6180X模块整合了Flight Sense近距离感测器与环境光线传感器，OPPO等手机拍照时的激光自动对焦、读书郎平板电脑预近视功能等都用到了这一技术，今后ST会在服务型机器人等领域大力推广。”
其实，意法半导体在今年的慕尼黑上海电子展上已经展出了基于近距离传感器VL6180X的无边框擦玻璃机器人。其中，激光测距传感器主要用于量测机器人与窗户之间的距离， 由此可以侦测无边框窗户边缘， 让机器人自由的在无边框窗户上工作而不会从玻璃上滑落下来，解决了机器人不能擦无边框玻璃的难题。
对于服务型机器人的市场前景，张程怡表示，“这一市场的需求很大，最近与我们接洽的机器人公司都已经推出或计划推出非常实用的机器人。当某一天送餐机器人出现在餐厅或机器人在酒店帮客人运送行李时，一点都不令人惊讶。而如何解决这些机器人撞到餐桌或者顾客，激光测距传感器就发挥了重要作用，我们现在也是重点在这一领域商业化我们的先进技术。”除了服务型机器人市场，ST的激光测距传感器可用于工厂流水线、快递和超市收银时快速精准地扫码。针对VR/AR硬件对动作的评估能力，ST也可以提供相应的近距离测距和深入互动解决方案，推动VR/AR的应用场景更加多样化。
