有AlphaGo还有TPU的谷歌
AlphaGo横扫围棋界是开启人工智能大规模讨论的契机，而支撑它进行比赛过程中海量运算的硬件是“谁”同样是值得探讨的。据悉，今年和柯洁对阵的AlphaGo搭载的正是谷歌自主研发的TPU。除了GPU外，FPGA和ASIC是人工智能芯片的另外两大热门类型，而TPU就是一种ASIC。
TPU的亮相始于2016年谷歌I/O大会，当时公司称该芯片已在自家数据中心使用了一年，并参与了AlphaGo和李世石之间的对战。但TPU的具体资料则是在发布一年之后才浮出水面，谷歌于今年4月份才发文对其进行了详细介绍。TPU的应用范围很广阔，包括谷歌影像搜寻、谷歌照片、谷歌翻译、谷歌云视觉 API及围棋高手AlphaGo的围棋系统等等。
在今年的I/O大会上，比一代TPU更强大的二代TPU正式亮相，根据谷歌方面给出的资料可知，二代TPU既可以用在训练上也可以用在推理上，包括4个芯片能够提供180TFLOPs浮点运算的计算能力。然而TPU虽强但面向公众出售芯片、主板或服务器的可能性却不大。
人工智能对于科技行业的影响是巨大的，让谷歌这样的互联网巨头跨界了半导体领域，并选择了一条与众不同的路线介入。然而也正是这样一家非半导体行业出身的企业成为了AI芯片界举足轻重的力量。
结语：当然除了以上这些企业外，参与AI芯片行业竞争的国内外企业还有许多，如不久前宣布将为HoloLens开发AI芯片的微软、发布了DuerOS智慧芯片的百度，及以地平线机器人为代表的一众国内企业。人工智能对于芯片、智能硬件乃至整个科技行业的影响力日益深厚，在这位颠覆者的席卷下科技行业的发展值得我辈期待。
