半导体产业的基础:态度、人才与金钱
李健熙接手三星时,三星的半导体产业已经进行了十年,虽然多是低级别的半导体,但是由于DRAM(存储类芯片)内存芯片的普及,三星半导体开始盈利,并在1992年占据了中低端的大部分市场份额。
李健熙继承了父亲的两个遗志,既要生产属于自己的高质量芯片,告别对日本配件的依赖,又要生产出高质量的电子消费品。
如何生产高质量的电子消费品?
李健熙认为首先要端正各个管理层的态度。要让他们明确,三星不是只做做低廉产品混吃等死,而是要改革,要登上世界级产业之上。1993年,看上去温和的李健熙把整个公司的中高层200多名员工,一个个约谈,传达了他的决心。“改变一切,除了你的妻子和孩子”。这也成为李健熙的名言。
为了显示其坚定的决心,李健熙还将工厂里已经生产成形的低质量的手机、电话、电视机、传真机等设备全部用重锤敲碎,然后扔入大火中。
(图:三星前会长李健熙)
除此之外,三星还缺乏人才。
三星为了吸引日本半导体的高级工程师,不惜投入重金,从日本招聘DRAM工程师。不仅为他们提供高额的报酬,而且还允许日本工程师保留他们白天在日本的工作,即使这些工程师们仅仅把在三星的工作当做一个副业或兼职,三星也不在意。只要能够帮助三星解决人才缺乏的问题,其他都可以忽视。
仅仅2年的时间,三星电子一举拿下全球“质量第一”的旗帜,开始慢慢走向自己向往的世界级顶级产业位置。用那把火换来一个好的开端,值了。
而金钱对于三星来说似乎从来不是个问题。李秉喆的糖厂、造纸厂、造船厂、保险公司等各类公司都以雄厚的资金支撑着三星电子初期的发展。当然,现在其中一些产业已经脱离了庞大的三星帝国。
上帝的礼物:移动端的普及
无论是三星的TFT-LCD、LED、OLED等显示屏产业,还是DRAM内存和Flash等内存芯片业务,无法阻挡的移动端世界大潮流把三星带到了更高的位置。
千禧年后,移动设备渐渐开始普及。
此时的三星已经摸索出了在消费电子产品上的运作路子:以快速的迭代作时代的“先锋”。
的确,就在三星昔日的偶像索尼还在专注的把MP3、Walkman做到完美极致时,三星已经开始准确根据消费者需求推出精致工艺设计的移动产品,并大面积铺开广告与宣传。智能手机大潮到来时,三星成为最早搭载安卓系统的智能手机部队一员,并且从2010年开始,在不到三年时间将GalaxyS系列迭代了四代。
终于,三星把他昔日的偶像甩到了身后。
这些年,无论是贿赂丑闻、电池爆炸门,还是非法操纵内存价格等负面新闻,都没能阻止三星扩展其产业版图的脚步。
英特尔虽然当了25年的芯片业老大,但是随着近年PC端的市场饱和,PC端芯片陷入沉寂期,他们的营业收入被赶超亦在情理之中。随着智能手机市场接近饱和,陷入滞涨期,消费者对移动设备内存要求越来越高,使得手机厂商对DRAM内存、Flash的需求越来越大。
(图:近2年三星和英特尔半导体营收状况)
在这种态势下,已经发展了40年存储芯片业务的三星,很快迎来了爆发的机会。在2017年三星已经占据了全球DRAM内存芯片市场44.5%的份额。这也是为何营收占比20%的半导体业务能贡献65.64%净利润的原因。
成为老大后的新动作,指向比特币
2017年把英特尔拉下马后,三星并没有减缓自己扩张的步伐,人工智能、自动驾驶,以及最近甚嚣尘上的比特币都是他们的“囊中之物”,最近有消息称,三星电子内部管理人员透露,三星已经接受一家中国硬件公司的委托,与其签订合同,本月开始生产比特币矿机芯片,正式进入比特币挖矿领域。
早前,三星就与一家俄罗斯企业Baikal签署了协议,为其比特币挖矿硬件提供14nmASIC芯片。目前,首批芯片样品已经通过了测试,并定于今年一月开始量产。
比特币历经2013-2014年和去年的两次热潮,预测未来两至三年还不会衰落。同种类型的虚拟币也不断出新,由此来看,比特币挖矿设备还有一片很大的市场,三星此行想借助其在芯片业的技术优势,占有一份中国的市场。
当然,由于中国厂商占据了全球挖矿设备近90%的市场份额,三星能否突破中国的垄断地位,仍待观望。
结语:
从农贸副食店,到世界顶级产业的商业帝国,三星的成功无法复制,却又让我们看到成功企业可持续发展的轨迹,精神与态度、技术与人才、金钱与宣传,缺一不可。