据路透社消息,中兴已和美国政府签署了一份原则性协议,允许中兴恢复与美国元器件供应商的采购业务。根据协议,美国商务部向中兴处以10亿美元罚款和第三方保管的4亿美元(包含中兴于2017年已提交的3亿美元)保证金,以及中兴在30天内调整董事会和高管团队。
美国政府开出的和解条款可谓十分严苛,业内网友纷纷留言表示“协议不公平,美国就是强权霸主”,“绑架中国公司当提款机用”、“希望国人发奋”,为中兴鸣不平。尽管如此,笔者认为,中兴应该签署这份协议,以尽快解除禁令,开展业务。这是当务之急,也是当前大环境下能够达成的最好结果。
解除禁令可消除不确定性
本次禁令发生在中美贸易冲突的大环境下,一个管理失误最终被美方小题大做、借题发挥,施以最严厉制裁。可以看到,这段时间美国政府各方势力关于如何定性中兴事件、如何处理中兴事件而争执不休,掺杂了浓浓的政治色彩,而中兴在美方无休止的争论与政治博弈中深受其害。
应该来说,中国政府充分考量了禁令对中兴、对中国通信产业发展带来的严重影响,对美方进行了数次严正交涉,令美方的态度发展了转变。从更大层面来说,中方极力促成中美贸易“停战”,并达成了一系列成果,经过美方反复无常,轻诺毁约,在中方的诚意下也有所收敛。美国政府与中兴的协议,在当前大环境下,算是一个可以接受的结果。
要知道,本次禁令不仅禁止中兴采购美国元器件,还包括销售、技术支持与服务等相关环节,由于通信产业链的高度分工,使得中兴无法开展相关业务,目前整体运营处于暂停状态。自2018年4月16日美国商务部实施制裁,到今天已经超过50天,据外媒报道,估计中兴的损失已达20多亿美元,每一天停摆都是巨大的沉没成本。
尽管中兴此前表示现金流充足,但如果禁令时间过长,对中兴的现金流仍然会带来很大压力,同时也不利于业务恢复。出于对中兴的客户、供应商和8万员工的责任,中兴此前在致管理干部的内部信中,强调公司以迅速解决拒绝令为唯一目标,统一思想,统一行动。
对中兴来说,解除禁令将消除不确定性,让客户、供应商、员工都可以放下心来。据了解,一些运营商已经暂停了设备采购,等待中兴禁令解除。而正式解除禁令后,中兴可以在数小时内恢复运营,尽可能减少损失。
中兴事件的未来走向
不可否认,禁令给中兴带来了巨大损失。对中兴来说,这是一次惨痛的教训,要进一步规范管理流程,强化合规体系建设;同时,要深刻认识到国际化经营面临的政治风险,尤其是特朗普政府上台以来,以“美国利益优先”为名全球放火,带来了巨大不确定性,作为国际化企业必须慎之又慎。
2017年3月以来,中兴将合规视为公司战略的基石和经营的前提及底线。虽然还不够完美,但中兴通讯的合规文化已经发生变革。客观上,本次禁令也将推动中兴更加重视出口管制合规工作,打造健康的内部治理结构。
同时,在解除禁令后,中兴有能力迅速恢复运营,核心竞争力并没有受到很大影响。其一,今年第一季度,中兴在行业不景气的大环境下逆势增长,业绩表现远超几大友商,多年投入已经展现出强大的市场能力。
其二,中兴承诺在合法合规的前提下坚守商业信用,其勇于担当的企业文化,在危机时刻赢取了客户的信任。员工也保持了团结,中兴分布在全球100多个代表处、1数万人的销售、MKT、工程服务队伍人员稳定,对全球600多张现网进行维护和运营、服务全球10亿用户的能力未受影响,且与客户保持沟通,一旦禁令解除,将迅速投入工作开展。
展望下半年,行业最重要的工作是5G,本月内5G独立组网标准正式发布,5G产业发展将迈入一个新阶段。MWCS上海展,也将是一个重要的5G技术展示平台。中兴需要尽快恢复运营,走上正轨。此前,中兴是5G技术和标准制定的重要参与者,今后5G走向落地,也需要中兴的努力。