华芯通半导体即将关闭,高通在新产品市场为何屡屡碰壁?

粤讯 中字

据多方消息报道,华芯通半导体(HXT)将在本月底正式关闭。这家高通在华合资的半导体企业在2016年1月才成立,承载着高通对ARM服务器市场的野心。为什么短短三年时间之后,高通的愿望就如此落空了呢?

华芯通的前世今生,高通只为向中国市场示好

2015年发改委对高通在中国的反垄断调查结束,宣布对其处以9.75亿美元(约合60.88亿元人民币)罚款,高通还调整了对中国市场的专利收费标准,并且高通在中国市场做了三方面的本土化工作:在中国建立制造企业、部分入门芯片国产化、合资组建华芯通半导体。

华芯通半导体即将关闭,高通在新产品市场为何屡屡碰壁?

虽说高通组建华芯通半导体一方面为了开拓ARM服务器市场,但更重要的原因是为了向中国市场示好。目前阶段华芯通半导体的研发还得依靠高通提供的技术支持,如今即将关闭的原因同样缘于高通近年遭遇的困境。

华芯通关闭背后,高通在ARM服务器市场的困境

去年高通宣布放弃天价收购NXP半导体,不过高通仍需支付巨额的违约金。同时去年高通仍深陷与苹果的专利案,再加上手机市场需求的下滑,各方因素导致了高通2019年第一季度(统计周期为2018年第四季度)财报出现自上市以来首次下滑。仅依靠手机市场已经无法支撑高通的增长,事实上高通在多年前已经意识到这个问题。所以高通在2014年成立了数据中心事业部(QDT),希望以此开拓服务器市场。

经过这么多年的投入,高通QDT仅于2017年11月推出Centriq处理器,然而该处理器产品自发布以来,主要服务器供应商对其的采用率几乎为零。并且在去年年中高通QDT部门主席Anand Chandrasekher和技术副总裁Dileep Bhandarkar相继离职。并且在去年12月,高通宣布数据中心进行大裁员。经过多次裁员后,高通QDT部门从高峰期近千人下降至如今仅50人左右的规模。

高通在服务器市场的溃败主要是因为英特尔占有了95%以上的市场份额,高通的Centriq处理器在技术和价格上均无法撼动英特尔的地位。在高通QDT部门大幅裁员收缩后,负责Centriq处理器生产工作的华芯通半导体就显得格外的尴尬,再加上去年的“中兴事件”,间接地加速了华芯通半导体的关闭。

高通财报下滑,新市场难成救赎

据IDC数据显示,2018年全球手机市场销量下滑超过10%,这对于以手机芯片和相关专利为主的高通来说并非好事。据高通2019年第一季度(统计周期为2018年第四季度)财报显示,高通在该季度营收48.42亿美元,同比下降20%;调制解调器芯片出货量下降21.5%至1.86亿片。

华芯通半导体即将关闭,高通在新产品市场为何屡屡碰壁?

其实,除了上面提及的华芯通和ARM服务器市场遭遇滑铁卢外,高通在近几年来也一直在开拓不同的新市场,不过这些尝试多以失败告终。

前些年高通曾经将手机上的骁龙800和骁龙600系列处理器用到智能电视上,但由于他们原生并不支持H.265.4K硬解码技术,体验比不上专门的智能电视芯片,因此最终高通在电视芯片领域无奈地碰壁而归。

后来高通推出了面向笔记本产品的骁龙835移动PC平台,但从该平台发布至今也只有去年的华硕畅370笔记本一款产品曾经正式上市,但由于性能不给力以及较高的市场定价,畅370笔记本最后还是因为惨淡的销量而悄然下架。

到了今年,高通又推出了QCS400系列芯片,希望以此打入智能音箱市场。但目前联发科已经在智能音箱领域领先,并与亚马逊、谷歌、阿里巴巴、小米等厂商建立深度合作关系。反观高通的四款QCS400系列芯片在产品本身缺乏核心竞争力,仍然只是AI Engine(人工智能引擎)算法,并且目前没有出货信息,其人工智能硬件也没有落地的产品。由于QCS400系列芯片上的不给力,恐怕高通在智能音箱领域已无法撼动联发科目前领先的地位。

从上面几个高通在新市场碰壁的例子可以看出,高通努力在进入其他细分市场,但高通后发制人的策略以及产品上均无优势。如在智能电视和智能音箱市场,联发科都是最大的芯片供应商,它对用户的需求有透彻的了解,技术上更具前瞻性和竞争力,这些都并非高通依靠一两代产品就能追赶上的。

无论是手机市场还是其他的市场,高通近两年研发吃力,难打造出具自家特色的产品,恐日后难与华为、英特尔、联发科等行业巨头进行正面竞争。

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