市场先机已失，产品线“瘦身”在所难免
其实，Google的硬件产品并不是输在性能上，而是输在涉猎太广、入局太晚和市场敏感性差上。回顾Google发布的硬件产品，从2015年开始，该公司几乎是什么“流行”就推什么：
2015年，发布了两款新Nexus手机，但销量非常可怜；
2016年，推出全新手机品牌Pixel、VR眼镜Daydream View、智能音箱Google Home、智能路由器Google WiFi和流媒体接收器Chromecast Ultra；
2017年秋季新品发布会上，Google一口气推出了8款硬件产品，包括智能手机Pixel 2／Pixel 2XL、笔记本电脑Pixelbook、智能音箱Google Home Mini／Google Home Max、智能摄像头Google Clips以及智能蓝牙耳机Buds。
可以看到，短短3年，Google在硬件方面涉猎极广，且均是当年市场热门产品，智能手机、VR头盔、智能音箱等一个不落。但或许正因如此，Google难以集中精力，且大多产品为跟风而来，推出之时市场格局已初定，先机已失，此时产品若无创新，竞争优势则几乎为零。
以2017年的Pixel 2为例，这款手机搭载骁龙835处理器和最新版操作系统Android 8．0，内存组合为4G＋128G，离线听歌、看图说话等AI功能应有尽有。从性能上看，这款手机足以排在当时全球旗舰机前列。
但可惜的是，Google没有看到当年手机市场需求的变化，也就是除性能外，用户对手机拍照的依赖性和要求越来越高。仅以同年发布的华为P10做对比，Pixel 2只后置了一颗1220万像素摄像头，而华为P10则拥有三颗莱卡摄像头，即后置1200万像素＋2000万像素双摄像头，拥有2．2的大光圈，支持双倍变焦；前置则为800万像摄像头，如此高配置被誉为“重新定义手机人像摄影”。
事实也证明，Pixel 2并不得市场欢心，相关数据统计显示，2017年Google全年智能手机销量仅有390万部，只相当于苹果等一线智能手机厂商一个星期的销量。
Google显然意识到了拍照的重要性，到Pixel 3时便强推暗光／夜功景拍摄功能。但这一次Google却把摄像主任务交给了前摄，后置仍是1220万像素摄像头，前摄却是双800万像素摄像头，其中一颗为广角摄像头，价格还比Pixel 2贵了150美元。把宝压在自拍上，难免有些本末倒置，最终Google方面也承认，Pixel3的销售情况不如Pixel2同期。
值得一提的是，在智能手机市场竞争日益激烈，且出货量整体下滑的当下，各大手机厂商几乎时隔几个月就要推出一款全新的产品，Google却每隔一年才有所更新，实在难以满足用户胃口。
而和手机一样，Google在其他方面也稍显落后。2016年正值VR大火之际，HTC VIVE、PlayStation、Gear VR通杀B／C端市场，Google却到这一年的10月才推出Daydream View；与此同时，智能音箱市场爆发，Echo深入人心，此时推出Google Home，市场先机已失。
至于平板电脑、智能手表等都是苹果的主战场，Google所推产品在功能上并为有创新性突破；其他诸如智能监控摄像头等，则面向小众用户，产品也非刚需，市场难以打开。
总结来说，Google对于硬件缺乏敏感性，再加上供应链和销售渠道不足，有用户想买却买不到，产品市场成绩不佳也是情理之中。而这些产品最终或夭折或垂死挣扎，都是在预示着“Google硬件产品线需要‘瘦身’，主攻擅长领域，也就是依托软件为用户提供创新性服务。”
Google硬件的未来或在综合性智能服务
从今年年初开始，Google便多番对硬件业务部门进行调整，数十位“创造部门”的员工被告知公司将进行路线削减，必须在Google或者Alphabet内寻找新的职缺，这些员工就包括硬件工程师。不过有消息称，他们的调动都是临时的，将来或许会成为随时扩充硬件部门的弹性动力。不难看出，Google正有意对此前的硬件战略进行调整并为新战略储备战力。
其实，对于一家颇有技术优势和用户基础的科技公司而言，尤其在当前AI空前发展的情况下，Google在智能硬件领域只会是迟到者，却不会成为缺席者。当缺失的硬件基因补足时，竞争优势不容小觑。就如桑达尔·皮查伊曾说的，“Google要做未来的硬件。”
以Google Home为例，依托Google Assistant智能度和用户认可度的提升，这款智能音箱一开始的销量确实不好，2017年全年销量仅为600万台，但第二年这一数字便上升至了1150万台，占全球市场份额的30％，仅次于亚马逊的Echo。除此之外，Google还比其它厂商多做了一步，放弃了在带屏智能音箱中内置摄像头，一定程度上减少了用户对于隐私泄露的担忧。
而Pixel 3虽然当前成绩不佳，但这款手机搭载的Call Screen却在行业内引起了不小的轰动，该功能可以帮助手机自动接听电话，也就是说，在未来手机不再只是一款硬件产品，而是一个可以帮你打电话并自主判断是否拒接的虚拟助手。
又例如利用机器学习技术和Google Cloud，Google让Pixel Buds具备了语音实时翻译功能，现已可以翻译40多种语言，在出国和旅游市场前景可观；而去年年初，Google 又将曾经斥资32亿美元收购的知名智能家居监控解决方案公司Nest重新纳入Google旗下，归硬件部门管辖。
不难看出，Google的布局正在朝“AI＋软件＋硬件”方向转变，这也确实能够充分发挥该公司在技术、产品、用户基础上的优势，即以硬件为载体，AI为技术支持，通过软件提供综合性智能服务，从而获得未来市场。或许此举在短时间内Google硬件并不能取得耀眼的成绩，但未来值得期待。
