行业天顶已现,踩中三次节点的汇顶科技如何破壁?

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2014年,国家集成电路产业投资基金(简称“大基金”)建立,业界普遍认为:大基金是半导体行业的新起点。大基金也让国产半导体行业得到了前所未有的关注。

2020年3月23日晚间,大基金发布的公告显示,大基金已减持多家企业约1%的股份,汇顶科技位列其中。

另外据汇顶科技发布的公告,自1月14日至3月23日,大基金减持汇顶科技总股本的1%,减持总金额12.59亿元。本次减持后,大基金仍持有汇顶科技2564.27万股,占公司总股本的5.62%。大基金此次减持的455.73万股成本约4.25亿元,收益约8.34亿元,投资回报率约196.24%。

随着大基金一期五年的投资期满,部分投资已经进入了退出期,减持不仅是满足股东回报要求,也可以释放出更多资金,投资和扶持其他半导体企业发展。

三次紧随手机发展趋势

汇顶科技是一家基于芯片设计和软件开发的整体应用解决方案提供商,2019年9月,汇顶科技冲破千亿市值大关,成为了继立讯精密之后,A股第二个千亿市值的手机产业链企业。

和大多芯片设计企业一样,汇顶科技属于无晶圆厂半导体公司,采用Fabless模式,致力于人机交互和生物识别技术的研发与应用,主要产品为电容触控类产品与指纹识别类产品。

汇顶科技的两大类产品主要应用于智能移动终端,包括智能手机、平板电脑和笔记本电脑等。其中,应用在手机上的产品占公司全年营收的90%以上。

汇顶科技之所以能快速成长,与其踩准了智能手机的发展方向息息相关。

首先,汇顶科技踩准了电容触控技术的发展节点。2005年汇顶科技开始研发电容触控技术,两年后,苹果正式发布iPhone,开创了智能手机时代的先河。触摸屏自此成为手机“标配”,电容传感器成为了触控识别的重要技术路线。

虽然汇顶科技没有成为苹果的供应链企业,但国内手机厂商纷纷效仿苹果,打造触摸屏手机,触摸屏的市场需求大增。2008年汇顶科技的电容触控芯片也随之受益,开始大批量出货,公司也进入了快速发展期。目前,汇顶科技已成为三星显示、京东方等知名屏厂的正式供应商。

2013年,苹果公司又一次给智能手机行业带来惊喜——iPhone 5S率先应用指纹识别技术。自此生物识别技术开始在手机产品上快速“蔓延”。汇顶科技抓住这一机会,开始研发和生产指纹识别芯片。随后汇顶科技的业绩便一路高歌猛进。

2017年,作为智能手机风向标的苹果公司在iPhone X上取消了指纹识别,转而引入Face ID,市场对指纹识别技术的信心随之降低。这一次,汇顶科技没有选择跟随苹果的步伐,研发人脸识别技术,而是集中资源攻坚屏下指纹技术。

汇顶无疑是幸运的。全球手机市场格局已经发生改变:苹果的龙头地位动摇,手机厂商开始朝多元化发展,而不是只是跟随苹果的步伐。苹果坚持采用3D人脸识别方案,三星选择了超声波指纹识别方案,而几乎所有国内手机厂商,都采用了屏下指纹技术方案,他们便成为了汇顶科技的客户。

现如今,汇顶科技的屏下指纹技术已广泛应用于华为、OPPO、vivo 和小米等一线国内手机品牌旗舰机型。

虽然汇顶科技是如今当之无愧的电容触控与指纹识别芯片龙头,但全新的挑战才刚刚开始。

多元化应对行业天花板

手机的销量决定了指纹识别芯片的市场规模。根据IDC的统计,2018年全球智能手机出货量14亿部,同比下降 4.1%。中国作为全球最大的手机市场,经历了智能机换机、通信标准升级、互联网爆发、低线消费升级等多轮行业红利后,手机市场已进入存量市场阶段。

2018年,中国智能手机出货量约4亿部,同比下降10.5%。手机出货量减少,与手机产业休戚相关的指纹识别芯片市场也放慢了增长。从该角度看,2018年指纹识别芯片市场饱和度达到86%。手机销量的天花板就是指纹识别芯片市场规模的天花板。

这一点在汇顶科技的年报中也有所体现:2018年汇顶科技实现营业收入37.21亿元,同比仅增长1.08%。

虽然全面屏快速普及能给屏下光学指纹方案带来更大的发展机遇。但汇顶科技仍然要面对来自苹果人脸识别技术的压力。

对此,汇顶科技早已为自己做了多元化的储备。除了持续在两大传统业务领域进行以研发及创新外,它还在努力扩展新的技术研究领域和产品应用市场。

目前,汇顶科技在光学、图像识别、低功耗无线连接、安全、音频、生物传感器、MCU 及汽车人机交互领域持续增加投入,未来将在移动终端、IoT和汽车领域为更多用户提供应用覆盖面更广的技术、产品及应用解决方案。

在智能汽车领域,2018 年汇顶科技完成了首个触控产品的汽车质量标准认证,为其触控产品打开了新的应用领域。其车规级触控芯片在部分国内车厂已实现了量产。

在智能家居市场,汇顶科技提供了全球首创的软硬件结合的活体指纹方案。随着车联网的潮流到来,汇顶的车规级指纹芯片也在同步研发。

汇顶科技还通过并购,获得了领先的NB-IoT协议栈技术,从而掌握完整的低功耗窄带物联网解决方案的能力。

除了上述多元化发展战略外,汇顶科技还积极研究3D人脸识别技术,目前已获得重大进展。虽然目前3D人脸识别的价值有待进一步观察,但未来多模态识别的趋势可期。而且,3D人脸识别有望延伸到汽车、智能家居、可穿戴设备等领域。

5G、物联网、人工智能的到来,将催生大量智能终端新应用,包括平板电脑、笔记本电脑、指纹锁、智能穿戴、汽车电子等。庞大的中国本土市场将会为汇顶科技的发展提供优越的市场条件。

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