从家用的洗衣机、微波炉等电器，到日常电子设备如手机、平板，亦或是工业应用中的智能水表、服务器……凡是和“电”有关的设备，都缺不了一颗小小的“心脏”——电源管理芯片。它掌控着电子设备的脉搏——电能，负责电能变换、分配、检测等功能，是电子设备不可或缺的元件。
近年来随着半导体行业不断发展，这颗“心脏”自主可控的程度越来越高。芯朋微就是电源管理芯片进口替代浪潮中，表现十分抢眼的公司。2019年，国家集成电路产业投资基金豪掷1．5亿入股芯朋微，成第二大股东。国家队投入真金白银认证，芯朋微技术实力和发展势头可见一斑。
如今，芯朋微已经在技术相对落后却又竞争激烈的电源管理芯片赛道上杀出一条“血路”，其多款产品已实现进口替代。然而，低技术领域的“价格战”注定不可持续，芯朋微该如何实现技术升级？在工业驱动芯片领域的拓展，能否帮助芯朋微更快速地发展？
低成本实现进口替代
电源管理芯片这条产业链，曾经被“卡脖子”。上游晶圆制造技术不成熟，主要设备和原材料几乎完全依赖进口；芯片设计环节，德州仪器（TI）、MPS、PI等国际大厂实力强劲，垄断市场。仅在劳动力密集的封测环节，国内企业才得以分羹。
然而，消费品制造产能向亚太区特别是中国集聚的趋势，给了本土企业技术崛起的良机。辅以政府大力扶持，电源管理芯片设计环节出现了一批具备自主研发实力的企业。芯朋微便是在此背景下诞生的。凭借低成本优势，芯朋微得以和国际巨头竞争。发展15年，公司的电源管理芯片销售额已位列国内前三，并且有多款产品比肩国际巨头，成为进口替代主力军。
在家用电器领域，芯朋微早在2008年便量产出700V单片集成电源芯片，率先打破国外厂商的垄断，成为第一批进入家电芯片市场的国内企业。此后，公司陆续推出低功耗、高集成、高耐压宽等系列产品，性能媲美国际厂商，因而获得了美的、格力、飞利浦、老板等大客户的认可。
在工业驱动芯片市场，公司厚积薄发，经过1年的潜心研究，于2014年创先量产超高压AC－DC电源芯片，成功进入国家电网、南方电网的智能电表和智能断路器市场，率先实现了电表中高压电源芯片的进口替代。
在电源管理芯片领域实现从0到1，进而逐渐实现进口替代，背后体现的是公司多年埋头研发的心血。芯朋微的研发投入占比一直占据营收的15％以上，领先国内同行。
升定位转战高端家电
2008年，正是中国家电行业发展如火如荼的时候，对内背靠飞速成长的本土消费市场，对外依仗廉价劳动力。 “时代红利”、“政策红利”、“人口红利”叠加，国产家电在厨电、空调等主打性价比的低端领域已经全面赶超欧美日企，芯朋微正是此时正式进入厨房家电领域。与家电发展轨迹类似，国产芯片最先在低端领域逐步实现进口替代。
随着国产家电渗透率迅速提升，家电行业由标准化规模生产迈向精细化中小单品创新升级阶段。此时，行业出现了两个明显的趋势：一是竞争的主旋律从价格战转为价值战，厂商着力塑造品牌形象，力求升级定位；二是一批中小企业被淘汰，头部厂商崛起，寡头竞争格局形成。2018年，洗衣机、空调、冰箱和彩电行业CR4均超过50％。
两大趋势，对电源管理芯片行业的影响非常重大。
价值驱动的行业主题意味着芯片行业的低端价格战必定不可持续，品质才是王道。首要的问题便是性能提升。
在低功率芯片领域的价格战难解难分之时，芯朋微已是为数不多有能力推出大功率、高耐压产品的国产厂商，因而得以率先转战冰箱、彩电等高利润的大家电领域。未来，芯朋微透露还将筹集更多资金用于研发大功率电源管理芯片，以期进一步加深在大家电领域的先发优势，更好地服务于美的、格力等注重高品质的大客户。
此外，在减成本方面，芯朋微也取得了显著的成效。与其他厂商不同的是，芯朋微有自己的半导体器件和工艺制造方面的专家团队，专注于对上游材料的质量与成本控制。2017年，通过减少光刻次数、换用更小线宽工艺，芯朋微找到了缩小芯片面积的有效办法，直接推动单颗芯片晶圆耗材的下降，有效打破国际厂商的技术垄断。
提高性能、降低成本两方面的努力，使得芯朋微家电电源管理芯片实现全面升级。芯朋微推出的低功耗、高集成和高耐压宽输出这三个家电电源芯片系列产品，为公司打响了品牌知名度。目前，芯朋微智能家电芯片已成为最大业务模块，占比约43％，并呈现逐年升高趋势。家电板块毛利率已接近48％，拉动公司整体毛利上升，处于行业高位。
面对家电市场集中度提高的形势，芯朋微的对策是牢牢锁定大客户，在头部厂商中树立良好的声誉。以美的为例，芯朋微与其早在研发阶段便建立了合作关系。2017年，两者共同成立“电子技术联合实验室”，根据美的要求，芯朋微有针对性地研发产品，并且，依靠“无微不至”的服务，其与美的已有多款产品合作成功的经验。
目前，除了美的以外，芯朋微已经是苏泊尔、九阳、格力等家电品牌最大的国产电源芯片提供商。
乘势驶入工业蓝海
2012年以来，中国电源管理芯片市场规模每年增速基本保持在7％～9％之间，呈现平稳增长态势，其原因在于下游需求的变化：
在电源管理芯片的应用领域中，手机和消费电子占据了超过60％的终端销售额。而这两大应用市场近年来呈现逐渐饱和的态势，使得电源管理芯片市场增速趋缓；随着物联网、智能电网等新兴产业的发展，工业控制和汽车制造，将成为继通信网络和消费电子之后，继续强劲驱动电源管理芯片纵深发展的下游产业。
工业驱动芯片，即用于智能电表等工业设备和直流电机上的电能管控芯片。国际巨头如TI、英飞凌等，这几年均淡出民用市场，转战工业和汽车领域。2018年，排名靠前的国际大厂如德州仪器、亚德诺、英飞凌等，其工业芯片业务占比均超过1／3。工控设备、自动化电机等领域已成为巨头必争之地。
而国内在工业驱动领域有能力实现量产的企业屈指可数，仅有芯朋微、上海贝岭（600171）、圣邦股份（300661） 寥寥几家。工业驱动这块前景灿烂的市场，有待中国企业挖掘。
智能电表，是芯朋微进军工业驱动芯片领域的切入口。不同于工业机床、精密仪器等高端领域，电表对电源管理芯片的集成性、智能化等方面的要求不如前者，技术相对简单。而政府统一采购电表，不仅需求量大，且往往有强制导入国产的要求，因而国产替代机会更大。因此，对于国产厂商来说，智能电表是个极佳市场。
2013年，国家电网智能电表正迎来替换周期高峰，芯朋微及时抓住了这次机会，创先量产MOS超高压电源芯片，成功打入市场。智能电表领域先发技术优势，辅以国家电网设备升级的契机，芯朋微在工业芯片领域的发展势如破竹。4年内，芯朋微工业芯片业务规模从200万增长至突破2000万量级。
考虑到智能电表更换周期一般为5－10年，而国家电网上一轮大规模智能电表安装的时间段为2009至2014年，因而，2019年被认为是新一轮采购周期的开始。如果芯朋微能继续抓住机会进入采购商名单，必将助力业务规模和盈利迈上新台阶。
智能电表之外，芯朋微也开始陆续突破其他领域。近两年，芯朋微AC－DC工业电源芯片被应用于马达等设备，获得了正泰电器（601877）、大洋电机（002249）等标杆客户认可。芯朋微披露，此次欲筹资1．55亿，用于工业驱动芯片的模块开发。若能借此拓宽产品线，芯朋微有望复制其在智能电表领域的成功先例，开拓无人机、自动化设备等蓝海领域。
从国际巨头逐渐放弃的低端市场切入，到如今在高端智能家电市场胜出，芯朋微的发展来之不易。公司在家电领域的转型升级已初见成效，在工业驱动芯片的拓展正当时。如芯朋微能在自动化设备、电机等巨头必争之地打破垄断，占据一席之地，将有望成为下一个国产芯片巨头。
作者：黄依婷
