既然有了成熟的x86,为何要大力推广ARM?它有什么吸引整个行业的呢?
Marvell认为,在架构、工艺、性能、能效、生态等多个方面,ARM都展现出了更优秀的品质,虽然不会也不能全方位取代x86,但是在部分特定领域,尤其是云计算、高性能计算等,已经明显超越x86。
架构方面,x86一直是一个架构打天下,从服务器数据中心到桌面笔记本消费级,都基于同一个架构衍生不同的产品,缺乏灵活性,尤其是在并行处理方面,而且规模越做越大,也导致成本、功耗越来越无法满足需求。
工艺方面,Intel已经失去了领导地位,至强系列至今还是14nm,AMD虽然走到了7nm,但又在架构上“取巧”使用chiplet多芯片谁家,导致内存带宽、内存延迟明显不足,ARM方面则跟着台积电一路走到了7nm,并即将进入5nm。
性能和能效方面,Marvell认为ARM架构的单线程性能已经是一流水准,多线程和平台性能更是遥遥领先,内存带宽、延迟同样优秀,而且功耗低、能效高。
生态方面,x86虽然历史悠久,但负担也很重,比如考虑各种历史甚至是消费级兼容性,ARM则没有过多拖累,架构直接为服务器优化而生。
同时,软硬件行业对ARM的支持也越来越丰富,比如Marvell ThunderX2已经被20多家终端客户部署在大规模云计算、高性能计算市场,包括微软Azure、HPE、Cray、Atos、洛斯阿拉莫斯国家实验室、桑迪亚国家实验室、劳伦斯利弗莫尔国家实验室、橡树岭国家实验室、布里斯托大学、莱彻斯特大学等等。
甚至,Intel的一些软硬件技术同样支持ARM平台,NVIDIA、AMD GPU同样也支持。
接下来说说具体产品。Marvell ThunderX系列严格遵循每两年升级一代的路线图,ThunerX2系列诞生于2018年,而在今天的主角ThunerX3之后,2022年还将看到ThunerX4,工艺也是一路升级,28nm、16nm、7nm……