要在服务器市场中占得一席之地,Arm似乎还需要花些力气。
2020年前后,Arm在服务器市场越来越得势了。
几个月内,亚马逊AWS、Marvell、Ampere等陆续推出了,基于Arm架构设计出的服务器芯片新品,而此前就有华为站队,Arm服务器阵营的影响力可以说日趋强大。
在拉斯维加斯的re:Invent大会上,亚马逊AWS CEO Andy Jassy就直接对外表示,他们不再需要大量的x86处理器来运行工作负载了。Arm成了不二人选。
然而也不乏反对声,此前Linux创始人Linus Torvalds就公开说出了自己的想法,称ARM架构无法在服务器领域取得成功。而有一个事实是,自2008年就开始尝试服务器市场的Arm确实一直都没有真正进入这个市场。
可以说,Arm是否能够进入服务器市场一直是行业内,一个为人所津津乐道的话题。而因为今年市场形势的变化莫测和Arm技术的更进一步成熟,Arm的局面似乎要逼近了翻盘。
此Arm非彼Arm
不久前,Ampere在发布新品时就特别赞许了ARM架构技术的进步,要知道这家初创公司的团队大多具备Intel服务器架构的开发经验。
对于ARM架构,他们特别提到了这几个方面,“经过了过去几年的发展,ARM架构的综合能力已经具有领先数据中心的性能和能效要求。同时,Arm软件的生态现在基本上已经成熟了,所有数据中心都可以基于ARM运行的,不仅仅是操作系统、中间件等,还包括应用。”
其实,2008年Arm巨额投资Calexda开始,它酝酿服务器市场的计划就显露出来,而发展至今,尽管具有低功耗的优势,ARM架构在性能上一直不及X86,因此业内也只是在建设冷数据的存储中心会采用功耗相对较低的ARM架构。
当时想要打破Intel的服务器生态,着实是一件难度比较高的事情。有统计数据表明,在2008年到2013年期间,X86 CPU性能基本保持年度复合增长在60%左右性能的增长。
不过,随后几年,X86处理器架构的性能增长大幅下降,这给了市场中其他竞争者机会,比如可以替代英特尔的AMD。
但Arm与AMD们不太一样,它想要做的不仅仅是性能相当的替代,还要把“低功耗”优势做进服务器市场。
选择这样做的原因很简单,数据中心的能耗成本与日俱增。有数据显示,一个典型的IT机柜的能耗曾是1-3千瓦,而现在机柜常见的负载为20-40千瓦。随着性能增加,机柜的能耗还会继续增加。
谷歌当时选择自研TPU就与能耗有很大关系。当时谷歌负责全球基础设施业务的Joe Kava就透露,谷歌在2015年使用了5.7太瓦时的能源。他说,“数据中心的能耗占去了大半,这也是谷歌缘何能成为云计算园区可再生能源的头号买家。”
其实,在国内大规模推动数据中心建设时,能耗过高的问题同样会困扰着阿里、腾讯等互联网巨头,因此Arm的胜算也会更多。