随着新一代科技革命与产业变革的推进,中国在智能制造、人工智能、5G等领域正获得更大优势。而美国出于维护其霸权地位的目的,近年来加大了对中国华为等科技公司的打压力度。在美国政府将打击目标从5G延伸到半导体制造领域后,作为全球第一大芯片代工厂商的台积电成为了业内焦点。
虽然华为在芯片设计领域具有很强实力,但是芯片制造却基本都是交由台积电代工。从目前来看,大陆地区在设计、封测等环节已经具备一定基础,而在制造环节仍然受制于人。当前,除了占据全球大部分市场份额的台积电外,其他芯片制造代工厂商大多位于美国。
美国不允许任何企业使用美国设备为华为生产芯片,这一新禁令有着很深入的影响,导致台积电将不得不放弃华为的订单。这意味着,华为的芯片供应或许会陷入困境,而台积电也将空出大量的产能。在此前,华为海思是台积电第二大客户。
台积电追加订单猛增
目前,在芯片制造领域,台积电无论是市场份额还是工艺水平都保持巨大优势。在其他厂商的主要工艺技术还保持在12nm的时候,台积电的7nm工艺已经很成熟了,且5nm工艺也已经在今年投入使用。因此,包括华为在内的很多公司都依赖于台积电来生产更先进的芯片。
6月29日,有消息称高通已经决定向台积电追加7nm芯片的代工订单。实际上,近期追加订单的不只是高通一家,还有联发科等芯片供应商。据悉,联发科分三批向台积电追加了5nm、7nm和12nm等不同制程的芯片代工订单。早前还有报道称,华为也紧急向台积电追加了订单。
对于台积电来说,其5nm、7nm工艺的产能是有限的,短期内大幅扩充产能并不现实。如果华为确实有向台积电追加紧急订单,那么意味着台积电必须从其他合作伙伴那里腾挪出一定产能,才能满足这一需求。
鉴于美国给出的豁免期仅有四个月,台积电在未获得许可的情况下,只能为华为代工到9月份。因此,紧急为华为生产一批芯片确实有可能,这样华为能够增加短期库存,以更好地应对禁令的影响。但是在豁免期结束后,也就是2020年的第四季度,原本给到华为的5nm、7nm产能不可避免会空出来。
对于华为来说,这是一大危机。不过,对于台积电来说,其所受到的影响有限。虽然华为是该公司的第二大客户,但是鉴于5nm、7nm工艺的“吃香”,这部分产能会迅速被其他芯片供应商所填补,因而台积电大概率不会遭受什么损失。
华为将如何应对挑战?
华为原定第四季产能已经几乎可以确定将空余出来,因此台积电将这一部分的5nm、7nm产能开发给其他客户也已成定局。此番高通、联发科先后追加芯片代工订单或许于此相关。除了这两大巨头外,台积电的主要客户苹果公司,以及AMD等其他企业也都相应增加了订单。
在无法经由台积电代工的情况下,华为在5nm、7nm领域必然难以直接获得芯片,这对于华为接下来的研发、新品推出预计都将造成很大压力。针对这一情况,相信华为早有准备,通过前期存货应当可以支撑1到2年,暂时维持住市场态势。
另外,华为在高端手机芯片等方面已经开始采用其他品牌的芯片,这也是一项不得已的选择,但是能够部分缓解当前的困境。而在中低端芯片方面,华为可以寻求从日韩欧等其他供应商获得芯片,或探索由大陆代工厂生产的可能,预计影响相对缓和。
因此,对于现在的华为来说,基本上就是通过前期的存活和后期的研发、供应链调整等手段来逐步摆脱美国的制裁影响,用时间来换取空间,先做到活下去,再寻求扩张的机会。不管怎么说,凭借在芯片设计、5G网络等方面的技术优势,相信华为能够撑过风雨,迎接更绚丽的彩虹。