字节跳动再次面临两难,TikTok交易又添一大变数。
据中华人民共和国商务部网站8月28日的公告,商务部、科技部调整发布了《中国禁止出口限制出口技术目录》(商务部 科技部公告2020年第38号,以下简称《目录》)。
调整内容的一部分被普遍认为与TikTok交易有交:「在信息处理技术(编号:056101X)项下增加控制要点:『……21.基于数据分析的个性化信息推送服务技术』……」。抖音&TikTok,或者再拓展至今日头条乃至字节跳动其他其他一些应用,其核心竞争力或者说核心价值即来自「基于数据分析的个性化信息推送服务技术」,要说这条规定是为TikTok量身定制也不是没有可能。
截图自中国商务部官网
字节跳动此前已表示,做好了关停美国业务的最坏打算
此前,TikTok于美国当地时间8月24日正式对美国政府提起诉讼。
对于这一诉讼,TikTok母公司字节跳动表示,企业就国际紧急经济权利权利法(IEEPA)上诉美国政府的行为颇为罕见,也几无胜算,公司已经做好关停TikTok美国业务的最坏打算。字节跳动表示,因为关停涉及到TikTok在美国的1500多名员工和数千家合作伙伴,公司正在紧锣密鼓评估关停后员工、用户、合作伙伴等合法权益的受损情况,同步做好保障预案。
8月27日则有消息称,字节跳动出售TikTok在北美、澳大利亚和新西兰业务的交易可能会在未来48小时内达成。交易规模可能在200亿美元至300亿美元之间,最后买家可能为微软、甲骨文或沃尔玛。
紧接着,8月28日,商务部、科技部就调整发布了上述最新版的《中国禁止出口限制出口技术目录》。
在最新版《中国禁止出口限制出口技术目录》中,包括语音合成、人工智能交互界面、语音评测、基于数据分析的个性化信息推送服务、无人机、量子密码等技术均被列入「限制出口」名单。
据美国彭博社援引一位知情人士透露,根据中国政府对人工智能领域技术出口实施的新限制,字节跳动出售TikTok美国业务将需要先取得中国政府的批准。
商务部公告中还提及,根据《中华人民共和国技术进出口管理条例》,凡是涉及向境外转移技术,无论是采用贸易还是投资或是其他方式,均要严格遵守《中华人民共和国技术进出口管理条例》的规定,其中限制类技术出口必须到省级商务主管部门申请技术出口许可,获得批准后方可对外进行实质性谈判,签订技术出口合同。
上述知情人士表示,新规定旨在推迟出售,而不是完全禁止。北京方面的进一步批准可能会推迟并破坏任何交易。这位知情人士说,由于中国政府的审查需要时间,TikTok交易可能会推迟到11月的美国大选之后。
当然,这位知情人士「旨在推迟出售而非完全禁止」显然包含不少推测成分。如果中国政府坚定地想要阻止此次交易,那么,字节跳动就可能面临最险恶的局面:遵守国内规定,无法取得政府批准,TikTok美国业务无法出售,那么美国业务可能被迫关停;不遵守国内规定,强行出售TikTok美国业务(如果字节跳动在股东大会的表决或其他情况下竟然敢这么做的话),那么,拿到巨额收购款项的同时,作为不听话的科技企业,国内母公司的经营就可能面临严重问题。
收购进展
商务部&科技部新规28日出台后,中国对外经济贸易大学教授崔凡接受新华社采访时表示,新目录生效时尚未完成交易的技术出口方,如果准备出口调整后目录中的限制类技术,建议暂停磋商与贸易程序,履行好相关申请手续。
针对商务部&科技部新规,8月30日字节跳动发布公告称:公司关注到商务部和科技部于8月28日,联合公布《关于调整发布<中国禁止出口限制出口技术目录>的公告》,公司将严格遵守《中华人民共和国技术进出口管理条例》和《中国禁止出口限制出口技术目录》,处理关于技术出口的相关业务。
截图自字节跳动官方账号
据《纽约时报》28日援引参与交易谈判的人士表示,收购TikTok美国业务的竞争已经进入「最后阶段」,有两组投标人提交了对这款视频应用的报价。其中一方来自微软和沃尔玛,两家公司已经联手;另一份竞标来自甲骨文,可能包括一个投资者联盟。
中国网友:帮你体面
字节跳动如今的困境可谓是「春风得意」和「两头不是人」兼具,一方面,抖音&TikTok受到了全球用户的喜爱,取得了巨大的成功,是第一款取得「全球成功」的中国应用。另一方面,在当前的国际地缘政治背景下,取得「全球成功」的TikTok却又被当作典型而得到了各国政府的「特殊待遇」。
美国总统特朗普强迫字节跳动出售TikTok业务的同时,中国相关部门也出台了上述出口限制。与此同时,大量中国网友也对字节跳动「不体面」地屈服于特朗普淫威下(虽然TikTok已正式起诉特朗普政府),声称国家是在「帮你体面」。
截图自知乎相关问题页面
面对这种舆论环境,字节跳动卖不卖TikTok都将得罪某些群体。这种「两头不是人」的困境,不知道字节跳动还要面对多久?
在如今这种局面下,字节跳动已经做好的「关停TikTok美国业务的最坏打算」,似乎是局面最可能的发展方向中最可能的几个之一……