10月9日,有媒体爆料称,台积电已经从美国商务部拿到许可证,可以继续向华为保持供货。
但仅限于使用成熟的工艺给华为供应部分芯片,而像麒麟9000这类采用5nm先进工艺的芯片并不在授权范围内。据悉,成熟工艺一般被认为是28nm及以上节点,而16nm、10nm、7nm、5nm则属于先进工艺。
台积电回应了什么?
该消息一经曝出,就有媒体向台积电求证消息的真实性。
而台积电方面对此回应为:“不回应毫无根据的市场传闻。”
虽然说是不回应,实际上也让众人对此消息有了基本的了解,没有承认也就意味着台积电依然受到限制,无法对华为保持供货,而华为搭载高端芯片的移动产品也难以恢复生产。
至此,该消息的真实性仍然有待进一步确定,在10月15日台积电即将举办的投资人会议上,台积电与华为之间的供应关系还能否续持、将在何时持续,这些个问题都将成为人们关注的焦点。而至于为何会突然传出台积电拿到许可的说法,目前尚不清楚出自哪里。
假设该消息为实,那么对华为和台积电又能带来哪些积极的影响呢?
众所周知,芯片领域历来“以制程论英雄”,芯片制程相隔一代性能相差50%以上。谁家的技术越先进,制造出来的芯片性能就越强,不管是台积电还是三星,芯片厂商都在不遗余力地打破摩尔定律,追求更先进的制程。
对于华为而言,本身选择和台积电合作,就是看中了后者在先进工艺制程上的制造能力。拥有ASML极紫外光科技的台积电堪称芯片制造“一哥”,不仅垄断了世界上超过一半的芯片生产,更将工艺制程提高到了极致,大家还在追寻5nm的路上,而台积电已经开始迈出2nm/3nm的研发脚步。
如果说台积电只是被允许恢复28nm这类成熟工艺对华为保持供应的话,对华为而言并没有带来过多的品牌价值。因为华为高端机型基本上都搭载了7nm/5nm等先进工艺芯片,而这些芯片如果不能由台积电来接手那基本是没戏。另一方面看,内地最大规模的芯片代工厂中芯国际已经在2013年第四季度推出28nm工艺制程,包含传统的多晶硅(PolySiON)和后闸极的高介电常数金属闸极(HKMG)制程。主要应用在智能手机、平板电脑、电视、机顶盒和互联网等移动计算及消费电子产品领域。如今中芯国际已经能满足国内90%的14nm工艺代工需求,也就是说如果华为哪怕解封后也只能收到来自台积电28nm工艺的芯片产品,那为什么不直接找内地中芯国际来完成代工生产呢?
对台积电来说,在公司公布的2020年第二季度财务报告中显示,从营收构成上看,7nm工艺出货占总销售金额的36%;16nm工艺出货占总销售金额的18%。整体先进制程(包含16nm及更先进制程)的营收达到全季晶圆销售金额的54%占据了大头。而在台积电前10大客户中,苹果为台积电的营收贡献率达到20%,华为约为10%排名第二。所以外界普遍认为,台积电的高端芯片产品如果无法供应给华为这个大客户,将会对企业营收造成重大影响。
目前都有谁被“解封”?
截至目前,能从美国政府手里拿到对华为供应许可证的企业少之又少,已知的只有AMD、英特尔两家。
其中AMD高级副总裁、数据中心及嵌入式部门业务总经理福雷斯特·诺罗德率先在德银虚拟技术大会上宣布公司已经获得向其美国“实体清单”中某些公司销售其产品的许可证,预计不会因为美国对华限制而对AMD业务产生重大影响。作为华为笔记本系列产品的老朋友,AMD与华为合作渊源已久,虽然诺罗德并未明确提及“华为”的名称,但外界普遍认为是在暗示AMD已经获得了美国的许可证,能够向华为正常销售芯片,因此AMD的业务并不会受到影响。
继AMD之后,英特尔方面也证实了获得向华为供货许可的消息,该供应链公司已在继续推进华为笔记本项目。据称,英特尔是最早一批拿到许可的。这两家厂商获得许可证对于华为来说算是个好消息,至少华为笔记本业务还有继续发展的希望。
当然,这不代表华为就脱离了限制,国外芯片厂商既然能获得许可证那就同样还有许可证被收回去的那天,寻求国产化替代方案,仍然是华为接下来的主要任务。