据国外媒体披露消息指苹果发布了一份非比寻常的招聘信息,招聘Risc-V工程师,这意味着它也将计划研发Risc-V芯片。此前中国芯片产业界最为热衷研发Risc-V芯片,如果苹果加入,那么Risc-V阵营可望迅速发展壮大,这对于中国芯片产业来说无疑是好消息。
ARM只是开发ARM指令集和核心架构,然后将这些指令集和核心架构授权给芯片设计企业开发芯片,它自身并不会对外出售芯片,这种经营方式让它赢得了全球移动芯片企业的支持,由此ARM阵营具有了与称霸PC处理器和服务器芯片市场20多年的Intel抗衡的实力。
然而NVIDIA收购ARM将改变这种生态,NVIDIA原来只是从事图形处理器(GPU)芯片的研发和销售,最主要的就是销售显卡,不过随着GPU在云计算行业、人工智能等行业的应用,如今NVIDIA已与众多芯片企业形成竞争关系,不过它却一直都缺乏CPU。
正是因为这个原因,NVIDIA决定收购ARM,补上CPU这个短板,如此一来众多芯片企业就忧虑ARM的独立性,它们担忧NVIDIA收购ARM之后将会钳制其他芯片的发展,而NVIDIA却优先将ARM技术用于自己的芯片从而增强自己的竞争优势,这对于其他芯片企业来说是不公平的。
对于这一点,中国芯片企业深有感受,华为海思是中国实力最强的芯片企业,两年由于中所周知的原因导致ARM暂停与华为合作,此后对华为的芯片研发产生了重大影响,华为无法及时获得ARM的最新核心架构,同时也忧虑未来能否持续获得ARM的授权,如此在芯片研发方面就受到了严重的阻碍。
受此影响,中国不少芯片企业开始转向研发Risc-V,其中阿里巴巴最先取得成果--推出了玄铁910芯片,随后玄铁910在中国芯片市场获得广泛的认可,更多的芯片企业开始研发Risc-V架构。
相比起ARM架构,Risc-V架构的授权费更低,芯片企业可以对它进行深度开发从而拥有更多的主导权,这有利于这些新生的芯片企业,毕竟中国太多的芯片企业资金实力还较弱,Risc-V为了获得中国芯片企业的支持也主动将总部从美国迁移至瑞士。
不过Risc-V架构要干翻ARM还需要得到更多芯片企业的支持,毕竟ARM能在移动芯片市场称霸就在于众多芯片企业支持从而形成了完善的生态,如今苹果将研发Risc-V架构对于Risc-V阵营来说无疑是强心针。苹果是科技行业的创新领导者,它研发的M系处理器代表着ARM架构的最强性能,并且也是唯一可以在性能方面与Intel的X86处理器比拼的ARM架构处理器,由此可见苹果研发Risc-V对后者的支持力度有多大。
当然苹果招聘Risc-V工程师并不代表它立即就会研发Risc-V芯片,目前它才刚刚以M系芯片替代Intel的X86处理器,意味着苹果推出Risc-V芯片还要数年之后,中国芯片产业界发展Risc-V架构还得靠自己,只有Risc-V生态达到一定程度苹果才会采取实质性动作。
