天下苦英伟达久矣,却不得其解,但芯片之战的未来,随着和ARM的谈崩,开始了新一轮会战。
天下苦英伟达久矣,这种桥段差点就从显卡耍猴,蔓延到汽车和其他更多领域。
这个差点,就在于12.5亿预付收购款,转化成了ARM的20年授权,被很多人所担心的寡头+寡头的收购合并最终并未落地。
英伟达,在图像处理领域拥有目前行业最佳的能力,且算力+处理能力优势在进一步拉大。即便是AMD YES,也还是落了一筹。同期,英伟达在2021年连发3款基于Arm IP的处理器,TB级数据中心CPU、新一代DPU、1000TOPS自动驾驶SoC Atlan。
而如果英伟达完成对Arm的收购,将直接掌握全球移动处理器90%的份额,物联网处理器90%份额,以及对Arm底层打通能力和下一代规划参与能力。换言之,对全球其他芯片厂商-高通、华为、英特尔、微软等均存在“更难获得Arm技术”的危险。随之而来的,还有互联网安全/各国法规等一系列的影响,最为关键的则是中国、美国、英国、欧盟等对“垄断”的监管。
至于这笔收购如果最终成功,鉴于这几年英伟达手里捏着显卡,看着挖矿市场市场乱炒,2021的英伟达之夜,收割利润的操作,汽车自动驾驶/物联网领域被如何耍猴,显然是个不可预测话题。
中国/美国/欧盟/东亚,芯片不止一战
人类社会的实力之争,从来都是份额大体固定、强者掌握话语权的发展势态。从耕地资源,到土地资源,到固态燃料再到金本位、银本位、石油本位和货币挂钩。细分全球的种种跨国战争,几乎无一例外。
互联网智能时代,算力之战开始被拉到新高度,谁掌握未来算力话语权,就先掌握智能的相关定义权,然后再到如此前土地/石油/金融一般的进程回滚。
算力/芯片的当前优势,在美国手中。英特尔/AMD、高通/英伟达,都是高点存在。有钱有技术的现状,几家巨头再加上收购一些创业公司的优质血液,回滚之下巨头感一度拉满。不过,也就是眼下还在持续的芯片荒,还有倒逼日韩企业交芯片核心技术等一系列动作,这个世界的格局明眼人都看的出来,格局变了。
原本的芯片全球化格局遭到了新一轮挑战,想拿下关乎智能算力的未来话语权,就得掌握自己的上层话语权。很有趣的一点是,也就在ARM和英伟达收购告吹的第二天,欧盟340亿欧元《欧洲芯片法案》落地,而在这一法案落地前的几天,510亿美元的《美国芯片法案》落地。中国的芯片计划,也已推进。
争夺芯片荒之下的自给自足,争夺未来的芯片算力话语权,俨然已成为以国为单位的新一轮主线。之中掺杂着众多声音“5000亿美元才够自给自足”“欧盟争夺20%份额难度极大”等。
芯片之争的转守为攻,谁来打?怎么打?
历史上转守为攻的经典案例有很多,淝水之战、徐州会战、锦州之战等是成年男人心中耳熟能详的故事,顶住压力、完成破局、转守为攻。
对全球半导体相关产业来说,自己的淝水之战如何打,怎么打,现状相对尴尬,但尴尬中同样存在着契机。尴尬的主要原因,在于ARM、x86架构端的底层不可触摸被锁死,想要跳脱于此十分艰难,x86的底层产权在英特尔及AMD手中,ARM拥有独立性,但从英伟达的收购上能看出,半导体行业对此垂涎欲滴。
没有拿下ARM的英伟达还是和博通、高通处在一个水准,而拿下ARM的英伟达,则能与英特尔、AMD掰手腕。
对于全球各国的芯片产业来看,对ARM进一步下手,显然是转守为攻的好办法,虽然难度极大但并未没有机会。因为在ARM此次与英伟达的收购告吹当天,它的CEO立刻更换,Rene Haas登场后将逐步完成工作交接,同时开始推动ARM的IPO(目前主要落点在纳斯达克),截止时间点目前在ARM的财年结束,2023年3月。可理解为,ARM在资本市场拿下新的力量后,开始推动下一代技术的研发更迭,同时也给更多半导体企业与之深入合作开了口子。
但,身家根本依托ARM,对半导体企业来说,变量颇多。毕竟,ARM的独立性/重要性十分重要,并受全球监管。
不过,在计算3.0时代,异构已成新趋势。单独的某一架构重要性较通用架构服务计算的2.0时代在不断下降,x86+ARM+开源的risc-v组合之下,各种CPU、DSP、GPU、AI芯片、FPGA同时存在,实现智能算力的组成。
这也是掌控x86的巨头英特尔之所以并不着急在ARM斥巨资转型发力(类比大众汽车断腕燃油转型电动车)的核心原因之一,因为对抗ARM的预埋布局有无限多解决方案,并不需要单纯对标。
未来的工业领域无疑会出现大量的智能算力相关关键词,从现有汽车行业来看,能够在算力端拥有核心权益的企业并不多,因为技术先发的原因,供应商层面并不能很好的匹配车企快速发力的需求。眼前,除特斯拉的自研芯片之外,其余车企的同类动作极少,一方面因为技术力/投入资金等,另一方面,则因为车企对于未来汽车行业发展的判断不同,如“可依托核心合作伙伴达到同类效果即可,不必自研”。
但,这也直接反映出“多数车企距离特斯拉的智能化底层技术,至少有3-5年的代差”,包括电子电气端SOA理念(业界判断少数车企能在2023年达到特斯拉现有能力,即集中控制),再有自研核心芯片部分特斯拉已于2019年抢跑,汽车行业中2021年左右入局自研芯片的其他车企消息才被陆续放出。
不过,尽管面对技术先发/架构底层等,回溯中国市场的相关发展,我们还是能看到众多机会的。诸如,华为的A+D布局,通用计算端为ARM的鲲鹏计算平台,AI计算端为依托开源架构自研的昇腾计算平台。再如,阿里提出的一云多芯等。
ARM在未来发展的几十年中还有着可预见的优势,且护城河依然坚固。截止2021年11月,ARM在全球拥有约1000个授权合作、320家伙伴,但购买架构授权的厂家不超过20家,中国有华为、飞腾、华芯通。汽车产业中,不久前吉利汽车旗下科技公司ECARX与ARM的芯擎科技,为IP授权,尚不触及底层。
写在最后
能够看出,你我所处的“算力主线”时代里,未来的汽车发展走势里,谁能掌握计算优势谁就能掌握相对的核心优势。但,对于大多车企而言,依托自身的技术储备形成智能优势是颇为艰难的,因为芯片产业本身的复杂性/先进性,传统制造业与之段位差异极大。
而鉴于芯片产业的发展方向非常多源,且计算3.0时代里的异构趋势+优势在不断显现,我们未来能看到的可能突围方向也非常之多。譬如,在不同的算力组合下,自动驾驶的实现可以将重心放在视觉、传感、雷达、通讯等不同领域之中。
压力巨大,机会颇多,这是近期一系列热门事件可留给你我的结论。而且很值得期待的一点是,随着欧美相关法案的落地,你我在2022年见证中国相关策略落地的时间,也在越来越近,而那时,我们很可能看到国家创新层面,能带来怎样的不同思考。比如,开放指令集RISC-V的发力?
作者丨黄强
原文标题 : 英伟达耍猴梦碎,中美欧芯片争霸的“淝水之战”