7月12日，外媒在发布的报告中再次透露出了苹果汽车的一些细节。报告称，苹果公司的目标是取得豁免，以推出没有方向盘和刹车踏板的车辆。
根据The Information发布的一篇报告，详细描述了苹果在打造自动驾驶电动车方面的努力，包括技术上的挑战和自该项目开始以来的几次领导层变动。
报告称，苹果汽车设计了4个朝内的座椅，以便于乘客面对面交谈，还有类似大众甲壳虫的弧形车顶，并且在试验可自动升降的后备箱、可升降的大型座椅靠背屏幕等。同时，苹果公司的前设计总监Jony Ive仍以顾问身份参与了该项目。
据悉，苹果公司的目标是获得美国国家公路交通安全管理局的豁免，以推出没有方向盘和刹车踏板的车辆。有趣的是，该报告还称，苹果公司甚至讨论过允许乘客平躺在车内睡觉。
是创新，还是异想天开？
试想一下，一辆没有方向盘和刹车设计的车辆投放到公共道路上，这样的汽车也许很酷炫，但真的现实吗？作为车主，难不成要靠意念来控制转向和刹车？
这样的车子到底存不存在？实际上，此前就有报道透露，美国通用GM公司推出的第四代自动驾驶汽车，也是不但没有方向盘，就连刹车和油门踏板都没有。
（示意图）
笔者注意到，实际上这并非苹果自己的独家想法。在今年3月，据CNBC报道，美国交通部国家公路交通安全管理局发布了最新的《无人驾驶汽车乘客保护规定》就提出这么一条规定：全自动驾驶汽车，可以不再配备传统的方向盘、制动或油门踏板等装置。
也就是说，如果实现了全自动驾驶的话，汽车就完全不需要人来操作，汽车自己开就行了，也不会考虑人为操作的这些配置。据悉，官方在发布这一最终规定时，用“历史性的一步”来形容这项法规。不过，这项规定还未披露明确的生效时间。根据已有信息，自规定发布之日起，有关该规则的复议请求必须在45天内提交，而180天后，官方将公布其生效日期。
显然，对于美国交通部国家公路交通安全管理局来说，未来汽车标配自动驾驶系统似乎已是定局。而现行的乘员保护标准针对传统设计的车辆制订，对于那些没有方向盘或其他驾驶员控制装置的车辆设计来说，许多规定不再具有实际意义。
值得一提的是，这个规定还不是官方单方面的行为，而是多方推动的。相关文件显示，原有规定的修改申请方包括汽车制造商、自动驾驶系统开发商、行业协会、消费者维权人士、残疾人维权人士、保险组织、大学、石油独立维权团体，以及广大公众成员。其中，大多数人支持新规定的推行。
实际上，国内也出现过没有方向盘的“汽车”。在2021年的百度世界大会上，百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏与主持人撒贝宁在央视直播间畅谈AI出行生活时，首次提出了“汽车机器人”的前瞻概念，并发布了具有跨时代意义的百度“汽车机器人”。
在分会场里，金晨和央视主持人王嘉宁作为百度AI体验官第一时间体验了汽车机器人。体验开始前，两位体验官通过AI小助理呼叫了一辆汽车机器人。可以看到，以此时体验官所乘坐车内视角来看，体验官的前方除了一块巨大的电子屏幕以外，也没有方向盘存在。
（截图自央视新闻）
在整个行驶中，汽车机器人全程自动驾驶，顺利应对无保护左转、避让行人和其他车辆等复杂场景，让体验官感觉非常平稳安全，媲美人类老司机。为乘客打造的超大专属智能空间，让金晨直呼“太贴心啦，好想拥有一辆”。看完整个体验视频大家就会清楚，未来的智能汽车没有方向盘和刹车，也许真的不是异想天开。
值得注意的是，苹果造车的传闻由来已久。从2015年开始，苹果就疯狂招兵买马，计划将造车团队从200人扩张到1000人，然后又传出团队解散的消息。而在此次报告中却提到，这项代号为“Project Titan”的苹果自动驾驶汽车项目前景堪忧。
关于苹果汽车迟迟不肯下场的原因，业内也是有所猜测。有一份与员工谈话报告中称，苹果软件工程高级副总裁克雷格 · 费德里吉（Craig Federighi）对该项目表示“特别怀疑”，并向苹果其他高管表达了自己的担忧。报告称，库克“很少参观”该项目位于加利福尼亚州圣克拉拉的办公室，他也“不愿承诺进行大规模量产”。
此外，今年早些时候，一辆苹果测试用自动驾驶汽车以每小时约24公里的速度差点一名慢跑者。原因是苹果自动驾驶汽车的软件最初判断这名慢跑者是“固定目标”，而后将其认定为一名“站着不动”的人，最后才识别为“移动的行人”，然而也只是略微改变了行驶方向，还是安全测试人员在最后时刻刹车。事故发生后，苹果公司暂时停止了其测试。
在这个问题出现之前，有面向美国消费者的调查报告显示，28％的美国人根本不会考虑购买电动汽车，无论是苹果、特斯拉还是其中一家大型汽车制造商的电动汽车。也许是因为上述种种原因，苹果迟迟未能正式下场。
当然，最新的报告还提到，苹果汽车团队为库克和其他高层领导人制作了几个花里胡哨的演示视频来展示该项目的进展，而这也被认为“展现”了工程师们在无用的地方浪费宝贵的时间来编排演示。总而言之，未来如果苹果汽车没有方向盘和刹车，这样的汽车你们会买吗？