9月13日,立讯精密发布了关于美国国际贸易委员会对公司开展 337 调查的最终裁决结果公告。
美国安费诺集团于2020 年12月18日根据《美国1930年关税法》第337节规定向美国国际贸易委员会(以下简称“ITC”)提出调查申请(以下简称“本次337调查”)。本次337调查牵涉三件美国专利,分别涉及导电塑胶技术与端子横排注塑成型技术。
2022年9月9日,立讯精密获悉的ITC最终裁决结果表明,ITC确认初步裁决意见并终止调查,即公司仅少数上一代直接出口美国的产品落入其中一件安费诺集团主张的部分专利权保护范围,该上一代产品先前已经不再出口美国,当前产品均已由现行版本方案取代;另外两件美国专利所涉及的其他指控产品,ITC确认本公司不构成侵权或安费诺集团主张的专利权利要求无效。公司提出的现行设计/方案均已由ITC再次认定未对该三件专利构成任何权利侵犯。
至此,立讯精密涉及本次337调查事项已全部终结且未对公司生产、经营造成实质性影响。
海外巨头盯上了中国制造
在去年2021年1月25日立讯精密发布的公告中就已表示,于2021年1月22日获悉美国国际贸易委员会就安费诺集团申请对立讯精密等公司进行337调查签发了调查通知书。
安费诺集团于2020年12月18日对美国国际贸易委员会提出上述申请,指控立讯精密及子公司东莞立讯精密有限公司、Luxshare Precision Limited、Luxshare-ICT Inc, Milpitas, CA 在对美出口、在美进口及销售的特定电连接器与壳及其组件和下游产品侵犯安费诺集团的专利权。
对此立讯精密表示已配备相关专业人员,积极开展知识产权的申请、保护和运维工作,并表示此次337调查对立讯精密目前的生产、经营不会造成实质性影响。
据笔者了解,安费诺集团成立于1934年,与立讯精密一样,安费诺集团也是世界知名的连接器制造商之一,无论是在国内还是国外都有着非常大的影响力和市场份额。在SIM卡连接器,SD卡连接、USB连接、HDMI连接、RF转换等方面,安费诺集团有着极其丰富的经验,近年来通过并购等方式又将业务范围拓展至汽车、通信、工业、航空等领域。
在此前立讯精密发布的公告中,共有5个美国专利涉及本次337调查,分别涉及导电塑胶技术与端子横排注塑成型技术。立讯精密表示上述专利主要用于高速外部IO连接器,且均为立讯精密自主研发。
据立讯精密公告,自公司进入高速通讯连接器领域以来,与安费诺集团在该领域的专利布局上各占优势,在保持积极开放的沟通下,对彼此专利各有所主张。
看起来,立讯精密被337调查更多的是与其他企业的专利纠纷而不是类似华为、中芯国际这般来自美国政府层面的打压,但也告诫国内企业在应对海外企业的针对行动上需要有更多警惕。
337调查半导体领域频发
ITC是一个依据美国国会立法成立的、独立的联邦准司法机构。根据国会授权,国际贸易委员会拥有与贸易有关事务的广泛调査权,职责包括:①负责反倾销、反补贴、保障措施方面的产业损害调查、特保案件调查、337调查以及332调查,公正客观地执行美国贸易救济法;②为总统、美国贸易代表和国会提供独立的、高质量的有关关税、国际贸易和产业竞争力方面的信息、相关分析报告与咨询;③维护美国协调关税细则(HTS)。
而所谓的337调查也就是美国专门用来保护自家产品的一项调查。被调查的企业若是败诉,轻则赔偿大量专利费,重则相关产品全部下架。靠着这项调查,目前已有不少知识产权工作做得不到位的中国企业均被拦在了美国市场外。
就近些年美国发起的337调查来看,中国知识产权研究会报告显示,2019年美国国际贸易委员会(ITC)发起47起337调查案件中有27起案件涉及中国企业(不包含港澳台地区,下同),比2018年多8起,创历史新高。中国企业涉案量占比达到57.45%。27起案件中,共涉及中国企业117家,全部为被调查对象,比2018年多66家。
数据统计显示,在上述案件中,半导体电子器件和办公家具用品行业案件高发,其中半导体器件10起和办公家具用品行业9起。专利问题为主要诱因,涉及专利侵权的案件有24起,占比89.29%。
深度捆绑苹果
就在上周刚发布的iPhone 14系列中,高端机型的市场预期如预期一样火热。预售数据显示,无论是摩根大通、巴克莱等金融机构,均预示苹果最新推出的iPhone 14 Pro Max,将成为最畅销的手机型号,表现有机会超越旧版。立讯精密作为苹果产业链中的佼佼者,或将受益于此。
有券商梳理发现,A股多家公司深度参与苹果产业链,包括:立讯精密、歌尔股份、蓝思科技、闻泰科技、领益智造、环旭电子、鹏鼎控股、欣旺达、信维通信等。其中立讯精密是国内最大的连接器制造厂商,公司持续强化与苹果的合作,切入手表、TWS耳机、组装等领域;歌尔股份则已切入到苹果AirPods代工业务,2020年,歌尔股份代工生产的AirPods出货量占苹果总出货量的35%,而且份额还在进一步扩大。
根据公司公告显示,立讯精密2022年上半年营收为819.61亿,同比增长70.23%,归母净利润37.84亿,同比增长22.49%,归母扣非净利润33.92亿,同比增长34.47%。公司2022年上半年度毛利率为12.47%,虽与2021年上半年度毛利率16.19%比较低,但对比2021年度整体的12.28%表现较好。
具体到公司版块产品:在消费类电子板块,上半年立讯精密实现营收699.45亿元,同比增长73.15%,主要产品分为成品和零组件,成品增长相对较大。其中提到手机业务方面,手机市场受到芯片短缺以及宏观经济的影响比较大,立讯精密在安卓阵营影响比较有限。但另一个阵营,客户是非常认可公司这两年在手机业务端的表现,尤其在几大产品系列及零组件部分,因此手机业务未来几年的成长还是比较乐观。同时,立讯精密还表达了对智能手表、耳机、结构件产品、AR/VR产品以及其他消费类电子市场的看好。
在汽车板块,因其受到芯片及疫情影响,有将近两个月的时间停摆。立讯精密表示,过去10年中每一个Tier1的新产品、新项目前期投研时间都很长,而其中最难的部分在于获得产品从0-1的机会,因此和奇瑞共同造车这样足够量大的平台可以给产品提供快速打磨验证的机会,以及结合海外重要客户、新的整车厂客户给公司提供很好的支持,相信Tier1这部分业务的发展,将于未来的三个五年内在全球Tier1厂商中达到非常靠前的地位。
在通讯板块,立讯精密今年上半年营收同比增长达到158.6%,主要是在零组件部分的增长比较快,其中有一定整机增加的因素所致。除原有的连接产品线外,在散热方面也有着革命性的突破,公司在英特尔成立的新平台上作为主力合作厂商,将液冷散热技术在众多液冷平台上发挥作用。
就目前情况来看,虽然337调查仅限于与安费诺集团之间的专利纠纷,但也反映立讯精密来自于主要客户苹果的营收贡献不在少数,对于美系企业依赖性依然很强,这很难说未来会不会对其产生不利影响。