央企争霸和海外掘金
12月15日，商务部官方网站公布了《2012年稀土、焦炭出口配额申报企业名单》，32家稀土出口配额申报企业，合格企业仅有11家，包括中钢、五矿、广晟有色、有研稀土等，包括包钢稀土、华美稀土等往年的配额大户在内的21家企业则处于待审核状态。包钢稀土风光不再。
据6月1日人民网消息，内蒙古自治区政府将对内蒙古境内35家稀土上游企业进行整合淘汰，最终形成由包钢稀土统一开采、统一选矿、统一冶炼、统一经营和管理的稀土冶炼分离专营工作体制，整合最后期限为6月底，包钢稀土一时风光无限。但实际情况是，时至今日，本该在6月底完成的整合尚未完成，整合工作并不如想象般顺利。本来北方稀土就已经是包钢稀土的天下，经历这场整合，包钢稀土更被前所未有地推到专制经营的前沿。
由于稀土价格大跌，稀土泡沫开始破灭，为进行保价，包钢稀土在2011年10月18日发布《所属冶炼分离企业停产的公告》，在上市公告中，包钢稀土明确指出，为进一步稳定市场、平衡供需，包钢稀土决定自10月19日起，所属冶炼分离企业（包括直属冶炼厂、华美公司、和发公司、山东灵芝公司）停产一个月。近日记者得知消息，停产保价愿望落空，主导北方市场的包钢稀土无奈全面复产，面对的仍然是一个无比低迷的稀土市场。包钢稀土方面仍然坚持，停产保价对于稀土市场具有一定的作用。
由于国家的极度重视，今年央企在稀土界动作不断，整合力度之大堪称前所未有。中铝、五矿、中色几大巨型央企开始南方稀土争霸之旅。
2011年6月，中铝在江苏省收购了5家稀土冶炼公司，挂牌成立中铝（江苏）稀土公司，整合后拥有探矿权及采矿权的稀土矿资源量、稀土分离能力合计3.47万吨/年；同年7月，中铝与有研稀土、广西有色集团组建了中铝广西稀土公司，顺利控制了广西稀土资源；中铝还与广东省清远市签署了《合作勘查开发清远市稀土矿产资源框架协议》，意图在广东稀土界占据一席之地，中铝在稀土板块的步伐一直在前行。
2011年8月，五矿和湖南永州政府签署了合作协议，并签订了《五矿有色金属控股有限公司、中国稀土控股有限公司及江华县人民政府签订稀土矿增资扩股正式合同》，正式宣告控制了湖南的稀土资源；另外，五矿在广东也不甘示弱，尾随中铝进入广东，3月3日，广东省河源市政府官网发布新闻稿称，五矿与河源市政府在北京签署《合作开展河源市矿产资源勘查开发战略合作协议》，对河源市以稀土为主的矿产资源进行合理有序的勘查开发与集约利用，自此，五矿也控制了广东部分稀土资源。
中色股份与广东宜兴新威集团于2011年7月7日签署了《中色稀土集团（广东）有限公司出资人协议》，双方共同出资在广东省广州市注册成立中色稀土集团）（广东）有限公司），中色股份出资5.1亿元，新威集团出资4.9亿元。双方在合计完成10亿元出资后，该合资公司有望控制国内17000吨/年的稀土分离产能。
究竟谁能成为稀土霸主，我们拭目以待。
鉴于国家对于稀土行业的控制，以几大央企作为主导对稀土进行垄断专营，众多中小企业丧失采矿权，他们将目光瞄准海外稀土市场，开始海外掘金梦。俄罗斯、哈萨克斯坦、越南、老挝、北美及非洲，都具有可观的稀土储量。
据《新世纪》报道，北极圈内的格陵兰岛，以其丰富的稀土资源，将成为中国企业海外寻矿的下一个目的地，相关人士透露，目前也主要是民营企业在参与，很大一部分原因是由于民营企业的活力，这位专家期待民营资本和国家层面的结合，但是他表示，这很难，需要谨慎对待。在海外并购方面，民营企业的表现更加灵活，它们更愿意在符合双方利益的前提下进行商业合作模式的创新，更能够掌握当地各方面信息，将企业的运营融入到当地经济中，从而更容易控制市场风险。然而，目前给予民营企业海外并购的优惠政策仍显不足。另外，民营企业资金力量薄弱，因此，更需要与国家层面的结合。
据悉，中金岭南、广西有色集团等大型企业已经开始了海外稀土的合作开发，并取得了一定的成果。而更多的是不甘落后的民营企业，已经开始在海外寻求开发稀土的机会。江西赣州虔东稀土集团计划在南非西开普省萨尔达尼亚港投资3000万美元，建设年产3000吨稀土氧化物提取生产线项目。
难产的中国稀土协会
一年接一年的等待，令人翘首以盼的中国稀土协会终究没有在今年结束前挂上牌匾，于稀土行业一统江湖。而最近的消息是中国稀土协会顺利获得了工信部的批复，从此再无下文，这实在令人感到困惑，但这也正表明了国家对于稀土行业的谨慎态度。
其实，早在2006年11月25日，筹备办公室就召开了协会第一次筹备工作会议，完成并审议了协会章程，在国家发改委稀土办公室的指导下制定了会员单位的资质标准，并征求了行业的意见，当时就有近40家单位提出申请并通过资质审查。协会筹备办公室将向国家发展改革委和民政部提出协会筹备成立的申请，力争2007年上半年正式挂牌。然而，好事多磨，时至今日，中国稀土协会仍在筹备当中。
从2006年到2009年的几年间，“推进中国稀土行业协会组建”都成为分管部委确定的当年中国稀土十件大事之一。
随着2010年稀土之争愈演愈烈，有关于“筹办”的种种猜测也纷纷出台。事实上，这个小小的机构已经默默地运行了四年多时间，而中国稀土协会的成立时间也由原计划的2007年一再延迟。
对于这家行业协会，外界曾寄予其“与世界过招”的期望。自2010年以来，每当中国加强对稀土行业的管理时，就被扣上干预市场、违反WTO规则的帽子。源于此，稀土行业人士对中国稀土协会这家和中国有色金属工业协会等同地位的全国一级协会抱有极大的期望。期望中国协会协会能够“更好地引导企业进行行业自律”、“组织企业积极应对国际贸易摩擦，维护企业、行业和国家的利益，保障稀土行业正常生产秩序和可持续发展”，由此可见行业人士对于成立中国稀土协会的迫切心情。
稀土隶属有色金属行业分支，似乎作为中国有色金属工业协会分会存在无可厚非，但由于稀土行业的特殊地位和其重要性，但国家似乎还是倾向于建立中国稀土协会这个全国一级协会来维护稀土行业的健康发展。
实际上，在中国稀土协会筹备进入冲刺阶段的同时，中国有色金属工业协会申请成立中国有色金属工业协会稀土分会这个二级分会也已经取得实质性进展。根据国资委行业协会联系办公室的相关材料，有色金属工业协会的“申请理由”包括：“特别是国家2009年建立的稀有（含稀土）金属管理部级联系机制，我协会作为唯一参与此项工作的行业组织，在政府的决策中起到了重要的参谋作用”。
至于中国稀土协会挂牌正式成立一事，似乎只能指望明年了。
结语
用无言的结局来概括稀土行业的2011年实属无奈，泡沫生，泡沫灭，似乎只在一瞬间，但笔者更愿意看到的是稀土行业的健康发展，稀土价格真正回归理性。我们似乎更期待明年的稀土行业，更健全的政策法规、中国稀土协会的正式莅临、几大央企争霸大体尘埃落定，难道这一切不值得期待吗？
