借助于英特尔的投资,Thalmic可以充分利用前者的制造和技术优势,进一步提升MYO臂环的功能。MYO臂环是不是第一批采用英特尔芯片的可穿戴设备?答案是否定的,根据Thalmic的网站,MYO臂环目前采用ARM芯片。
英特尔还以4000万至5000万美元的价格,收购了以色列手势控制创业公司Omek Interactive。但与Thalmic不同的是,Omek Interactive仅仅开发近距系统,这种系统可集成到PC、平板电脑和电视中,但不能整合到腕表或手镯上。不过,外界猜测英特尔可能会将Omek技术植入其芯片中,让硬件厂商能以其喜欢的形式整合手势控制系统。
这是否意味着英特尔已经放弃了智能手机?答案同样是否定的。克兰尼克表示,在他的领导下,凌动芯片的受关注度将可以媲美酷睿PC芯片。所以有人认为,英特尔希望利用腕表等智能设备杀个回马枪,在移动芯片市场获得重大进展。值得一提的是,当前绝大多数可穿戴设备都绑定在智能手机上面,如果使用英特尔芯片能具有诸多好处,消费者和硬件厂商可能会纷纷拥抱英特尔芯片。
英特尔在WiFi Radio、WiGig和智能连接(Smart Connect)等方面的研究,将有利于数据在设备之间的安全、快速传输,支持远程操作,让同时支持电脑、智能手机和可穿戴设备的超高速无线扩充基座成为现实。克兰尼克在接受路透社采访时表示,他希望“打造一个生态系统”,通过将上述所有特性整合到各类智能设备上,最终实现这一目标。
瞄准新兴市场
实际上,进军可穿戴市场只是英特尔移动战略的一部分。除此之外,英特尔还在另外两个重要领域取得进展:新兴市场,以及英特尔与三星联手打造的移动操作系统Tizen。
自2012年初发布Medfield处理器以来,英特尔就专注于开发美英之外的市场。在此期间,它与印度品牌Lava达成了第一个重大合作协议,还同新兴市场形形色色的厂商签订了合作协议,比如中国的中兴通信、宏碁、联想、百度,以及非洲的Safaricom和埃及的Etisalat Misr等。
在2013年拉斯维加斯国际消费电子展(CES)上,英特尔发布了凌动Z2420 Lexington芯片,这是英特尔为面向新兴市场的手机产品量身打造。在新兴国家,低成本手机销量超过了价格高昂的硬件产品。肯尼亚运营商Safaricom曾推出一款采用Lexington芯片的Android手机Yolo,并且在两周内售罄。此外,Lava Xolo X500、宏碁Liquid C1和华硕Fonepad平板电脑,也都采用Lexington芯片。
英特尔从未忽视过高端智能手机业务,联想K900最近已在中国、泰国和马来西亚上市,同时还计划在今年年底前登陆包括俄罗斯在内的其他10个市场。联想还高价请来NBA球星科比·布莱恩特(Kobe Bryant)为K900做广告,在中国和亚洲其他国家宣传这款手机。联想目前是中国第二大手机厂商,而且还在今年第二季度,一跃成为全球第一大PC厂商。明年,第一款搭载新一代Merrifield处理器的智能手机将上市销售。