Intel、AMD、NVIDIA最终都是通过卖芯片赚钱,ARM的收入则完全来自于IP授权,能赚多少完全取决于授权人、伙伴、客户能实际造出来芯片,并且卖出去。
作为ARM的授权人,有两部分钱是必须交的:前期授权费(up front license fee)、版税(royalty)。其它收费项目还有不少,比如软件工具、技术支持等等,但主要就是这两个,分别占ARM总收入的大约33%、50%。
前期授权费一般少则100万美元,多则1000万美元(也可能更少或者更多),一次性付清。具体多少取决于所购授权技术的复杂程度,比如古老的ARM11就比最新的Cortex-A57便宜很多。
版税则是每卖出一颗芯片交一点,通常是售价的1-2%。如果芯片是卖给其它企业或者消费者的,很好计算;如果是内部消化,那就按照应有的市场价来定。
这两项费用都是可以谈判商量的,特别是在单一设计中使用多个ARM核心的话还有优惠。
另外,要掏钱的只有CPU、GPU,总线、接口什么的免费附送。ARMMaliGPU图形核心的地位远不如其CPU,所以在费用方面也相对便宜一些,它和POP授权的版税都是在CPU的基础上额外征收(也就是累加)。
ARM版税收取比例具体如下(每颗芯片售价比例):
-ARM7/9/11:1.0-1.5%
-Cortex-A系列:1.5-2.0%
-ARM v8 Cortex-A系列:2.0%或更高
-Mali GPU:另外加0.75-1.25%
-POP:另外加0.5%
需要指出的是,POP授权的版税是代工厂支付的,而不是授权客户,并且按照晶圆数量计算,换算到每颗芯片就是大约0.5%。
购买ARM授权的谈判一般会持续大概六个月,从买下授权到实际产品出货并赚取手续得3-4年,而根据市场领域的不同,最长出货时间为20年。
ARM320家授权伙伴中,目前有一般正在掏钱,其他的要么在谈判,要么还在开发。每一年,ARM的授权伙伴就会增加30-40家。
你应该也能想到了,不是每个买了授权的公司都能顺利“下蛋”,约有20%的要么被收购,要么设计失败,这时候ARM自然就收不到版税了。
尽管生态系统庞大,ARM的总收入依然处于很低的档次,2012年才不过9.131亿美元。作为对比,Intel同期收入533.41亿美元,净利润110.05亿美元,今年第一季度就收入125.8亿美元、净利润20.45亿美元。一个季度的利润就比你两年的收入还多。