不同于拥有安卓系统的谷歌，HTC的底气是HTC Vive硬件设备，但HTC Vive身价昂贵。要抗衡谷歌、微软等公司业已形成的VR生态竞争，HTC需构建属于自己的生态系统。于是，我们不难理解，HTC为何前脚以11亿美元售出Pixel手机团队，后脚就宣布投资VR社交软件VRChat。
投资VRChat
进入VR社交领域
根据Valve的硬件调查报告，9月份HTC Vive在VR市场的份额从5－8月份的23％降至19％，而4月份还仅有9％份额的Oculus Rift已经上升至18％，基本与HTC Vive持平，凭头显“一招鲜吃遍天”不是保险的选择。要真正结束连续9个季度的业绩下滑，被业界视为“HTC救命稻草”的HTC Vive亟须打造更多的业务亮点。
领投VRChat是HTC拿到11亿美元之后的第一笔公开投资。VRChat是一款UGC（用户创造内容）型虚拟现实社交软件，支持用户创造虚拟替身和个性化虚拟空间，基于视线追踪、3D环绕音响、手势互动进行VR场景下的多人交互。
VRChat总裁Graham Gaylor表示，VRChat是让每一位用户打造属于自己的VR社交体验，成为HTC的关键合作伙伴将加速这一目标的实现，并驱动VR社交的发展。
HTC不是唯一押注VR社交的玩家。10月3日，微软宣布收购VR社交AppAltspace。微软MR主管Alex Kipman称Altspace是“杀手级”应用，双方团队将共同打造以交流为基础的MR平台。Facebook也在今年的开发者大会上推出VR社交平台Facebook space。通过社交打破VR小众群体“自娱自乐”的现状，提升硬件设备的用户转化率，已成为VR厂商的布局方向。
“VR社交突破了音频、视频等一维、二维空间的交互方式，VR用户以虚拟的或是拟真的形象在虚拟世界交际，具有沉浸性更强、交互更直接的优势。目前受通信能力、交互技术的限制，VR社交还不具备大规模普及的条件，但它是一个很重要的发展方向。”赛迪智库软件产业研究所专家王宇霞告诉《中国电子报》记者。
目前，VRchat已经登陆HTC虚拟现实应用商店Viveport。从本月起到今年年底，HTC会将Viveport的盈利百分之百支付给开发者，以扩大HTC的VR开发社群、促进VR生态的发展。至今，Viveport有超过26000名注册开发者，Viveport负责人RikardSteiber表示，Viveport将继续带给用户最好的VR体验并为开发者提供更多样的获利方式。
推出全球首例
VR云服务
此外，HTC Vive将与大连电视台、北京网络云合作，将Vive系统接入具有60Mbps宽带连接的机顶盒，推出全球首例VR云服务。用户支付3000元押金（可在中止订阅后取回）和500元／月的订阅费即可持有这款机顶盒，无限制访问HTC Vive的云端内容。
HTC中国区总裁汪丛青指出，“VR上云”之后，用户不必购买支持HTC Vive的PC机，不必更新驱动、下载App就能访问Vive系统。目前VR机顶盒处于测试阶段，还有可观的提升空间。
“虚拟现实与云结合是重要趋势，因为虚拟现实的场景构建、渲染、交互以及内容、应用等均需要大量的计算、存储资源，云可以为虚拟现实提供基础支撑。”王宇霞说。
酷开VR／AR事业部总经理李晶向《中国电子报》记者指出，随着云服务日渐常态化，VR一定会和云结合，但完全脱离本地运算还很难在现阶段实现。
“云和本地计算相辅相成，越来越多的计算内容趋向云端是可以预见的。但VR要完全脱离本地计算，还需要网络传输能力的整体提升，比如5G甚至5G以上的网络技术。”李晶说。
在价格上，HTC Vive和Oculus Rift都在压价，分别降至599美元和399美元，HTC还推出了与Nvidia GTX 1070 GPU打包售卖的优惠套餐。一旦“VR上云”计划获得大范围商用，用户的主要支出将从头显、电脑等硬件转化为内容订阅，总拥有成本会进一步下降。
补齐VR设备形态“拼图”
不同于拥有安卓系统的谷歌，HTC的底气是三大头显之一HTC Vive。可HTC Vive价格昂贵，通过线缆与同样昂贵的高性能电脑连接，价位和使用体验都不适合大范围推广。要建立抗衡谷歌、三星的VR生态，HTC需提高产品的便携性，进一步降低产品价格，并形成具备可移植性的软件系统。
从涉足VR起就强调生态的HTC显然注意到这些问题。上个月，HTC在欧盟知识产权局、美国专利商标局注册“Vive focus”，媒体推测这是HTC与谷歌Daydream联合开发的VR一体机，HTC曾预告这款一体机将在年底之前发布。一体机是可以独立使用的VR设备，不需要与PC连接，没有线缆束缚，也无需放入手机作为内容来源，是视觉效果和便携性的折中选择。谷歌虚拟现实副总裁Clay Bavor称这款独显已经内置了“用户所需的一切”。
现阶段，虚拟现实设备主要分为基于PC端、移动端、一体机三种形态，HTC在PC端有Vive，一体机方面有ViveFocus，一直被业界看好的移动VR（头戴显示器＋手机）反倒不见动静，被Google的Daydream View和三星的Gear VR抢先。
与谷歌达成收购意向之后，HTC宣称将聚焦自有手机品牌，下一代旗舰手机正在积极筹备中。如果移动VR随新款旗舰手机登场，HTC将率先形成完整的VR产品线，覆盖不同群体的消费需要。
HTC手机业务总裁张嘉临在接受媒体采访时表示，HTC对移动VR的考虑将有别于“把手机放入头设”的通用“套路”。HTC或将以全新的方式整合手机、VR两大产品线，补齐VR设备形态的“最后一块拼图”。
在VR软件领域“蓄力”
硬件、操作系统、内容一直被视为VR生态的基本构成。例如谷歌Daydream就是软硬件合一的VR平台，既有头设、控制器、Daydream兼容手机等硬件，又有Daydream Home Screen、VR Mode等软件。VR Mode能将安卓系统的双缓冲模式转换为单缓冲，加快画面更新速度，同步手机GPU与显示设备的刷新频率。
有专家指出，谷歌正在效仿苹果，收紧对硬件设备和操作系统的控制权。收编HTC Pixel团队，就是谷歌整合硬件产业的重要举措。
