卖棒球帽和火箭枪的“无聊公司”,其实是马斯克的一步大棋

虎嗅网 中字

进入二十一世纪之后,科技公司开始呈现出各种各样的形态。有的科技公司像制造业,贩卖技术和供应链优势;有的公司变成了无趣的技术供应商,在人们看不到的地方提供底层服务。而有一种公司特别牛X,他们活成了娱乐大咖,把整个世界甚至整个宇宙都当成自己的游乐园,走到哪个领域都能让人们整体高潮,他们和被少女疯狂追捧的偶像一样,贩卖的是梦想。

看到这里,你们一定知道我在说埃隆·马斯克。

这个创造出目前最完美电动车,然后又把它送入太空的男人,早已经活成了硅谷偶像。不管他提出来的想法多么不切实际,都会通过厚厚的粉丝滤镜从幻想变成梦想,然后为之疯狂买单。

这一点在马斯克新成立的公司Boring(无聊)上体现的最为透彻。

没错,这家公司的名字就叫“无聊”。成立的起因是马斯克厌倦了拥挤的地上交通,准备在地下挖满隧道,用电动滑板把汽车送向各个站点。最近马斯克又转变了想法,将运送汽车的电动滑板变成用来承载行人的无人驾驶小型巴士,以电力驱动在地下隧道中行驶。

为了这个和地铁系统差不多的项目,Boring需要募集大笔资金,而马斯克募集资金的方式也非常特殊,比如向大众出售印有Boring Logo的棒球帽,一下就卖出了30000顶。然后又出售印有Logo的火箭枪,没几天就卖了350万美元。

Boring靠卖这些东西赚到的钱,显然比很多创业项目的天使轮融资要多得多。而我们为Boring公司的诡异周边疯狂付费的样子,像极了为小哥哥打Call买一堆应援产品的追星少女。

Boring究竟是不是马斯克新挖的大坑?

其实我们如果正视Boring,会发现这一项目并非没有可行性。地下隧道、时速240公里、自动驾驶、电力驱动,拿出来看看的话,会发现这四项技术每一项都足够成熟或者正在慢慢走向成熟。可问题在于整体的效率和成本。

首先从运力上看,Boring计划在市内建立1000个小型车站,每个车站只有一个车位大小。也就是说每个交通工具最多运送七八个人,如果加入单车则运载力会更低。

再看速度,即使在地下也能实现240公里的时速,也要计算上从每一站停车再出发的时间。而Boring的停车方式是不设站台摆渡,直接用车辆上升到地面让行人出入,上升和下降再到出发是整个行驶过程中效率最低部分。

这就涉及到一个严重的调度问题:在1000个车站之间如何搭设网络,来保证一辆车里的行人都通往一个目的地?车站占地面积小也意味着无法负担太多人候车,是否意味着1000个车站之间只能点对点通行?如果像地铁一样长线路行驶,密集的停车接驳点会对Boring的整体行驶速率造成极大的影响。

至于成本就更加可怕了,但从地铁交通来看纽约地铁造价达到了世界第一。《纽约时报》曾经报道过,纽约的长岛铁路工程造价已经达到了35亿美元/英里(1.6公里)。

这还是传统地铁延长路线的价格,更别提Boring要从头开始挖洞,在城市中规划车站并且加入自动驾驶等技术了。

Boring作为科技公司,在隧道挖掘这种基础设施工程建设上,唯一的优势可能就是在技术方面了。当然这一点是由谷歌先提出来的:有消息称一家名为HyperSciences的创业企业正在和谷歌合作,为谷歌提供新型钻井技术,让钻头以超过每秒2千米的速度发射混凝土弹珠,把隧道挖掘的速度提高到以往的十倍以上。

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