存储芯片的革命——3D XPoint闪存
英特尔最初就是做存储芯片起价的,后来中心转向了处理器,但是存储芯片并没有彻底放弃,在NAND闪存上英特尔的份额比不过三星、东芝及美光,但在面向未来的新一代存储技术上,英特尔已经先行一步了,那就是2015年底宣布的3D XPoint闪存。
英特尔的3D XPoint闪存使用了不同于NAND的技术原理,目前英特尔一直没有公布它的技术细节,有猜测认为这是基于PCM相变技术的新一代存储芯片,但是现在还无法证实,唯一知道的就是3D XPoint闪存很强大,同时具备内存及闪存的优点,它的性能是NAND闪存的一千倍,可靠性也是NAND闪存的1000倍,同时容量密度是内存芯片的10倍,DIMM插槽规格的3D XPoint闪存可以轻松做到单条512GB,是DDR4内存的4-8倍。
英特尔使用3D XPoint闪存的产品被命名为Optane傲腾系列,最新产品是傲腾905P,容量480GB、960GB,读取速度可达2600MB/s,写入速度可达2200MB/s,随机4K读取可达575K IOPS,随机写入也有550K IOPS,延迟低于10us,这性能远高于桌面PCI-E硬盘,跟服务器级别的SSD有得一拼了。
傲腾905的可靠性很高,TBW写入寿命是15.72PB,而且支持10DWPD,这也是服务器级的可靠性了,远高于桌面内存。
英特尔迅驰——普及WiFi的关键一战
为了轻薄,很多笔记本已经放弃了RJ-45有线网络接口,大家并不会觉得不方便,因为笔记本都支持WiFi无线联网了,但是很多人已经记不得笔记本支持WiFi网络首先要感谢英特尔,因为2003年英特尔推出了迅驰(Centrino)技术,首次在处理器中整合802.11 WiFi功能。
在今天看来稀松平常的事,当年可是付出了不少的努力,以“迅驰”品牌命名的新移动计算技术包括一个微处理器、相关的芯片组和802.11(Wi-Fi)无线联网功能。这些组成部分都由英特尔公司设计、优化和验证,将为移动用户提供最佳移动计算体验。
迅驰品牌是英特尔首次将一系列技术用一个名字来命名,而支持迅驰的笔记本会有logo认证,这也让英特尔处理器及WiFi网卡成为笔记本中的新潮流,影响至今。
英特尔Ultrabook——超极本影响了笔记本的设计
英特尔影响笔记本设计的不止一个迅驰技术,还有2011年提出的Ultrabook超极本,如果说迅驰给笔记本带来了无线网络连接,那么超极本就彻底改变了笔记本的设计,重塑了轻薄笔记本的概念,改变了以往笔记本笨重的形象。
超极本(注意不是超级本)是有严格定义的,处理器使用的是最新的SNB或者22nm工艺的IVB,续航时间长达12小时,同时厚度不能超过20毫米,这个标准直到现在都是轻薄本的一个分水岭,当然如今的技术更加先进了,别说20毫米厚度了,许多轻薄本都可以做到15毫米以下的厚度了。
USB接口普及——英特尔不为人知的贡献
在处理器、内存及闪存之外,英特尔还有许多不为人知的贡献——作为当今PC业界的带头大哥,英特尔还需要带动大家推进许多标准,包括很多设备都在用的PCIe总线、USB以及以太网标准等,这些技术都有英特尔的巨大贡献。
就说大家最常用的USB接口吧,英特尔在USB-IF推进组织中的作用就非常重要,许多技术规范都是英特尔带头制定或者推动的,当然这个过程中少不了其他厂商的参与、支持,但是英特尔最为最重要的处理器/芯片组厂商,他们的支持是决定性的,我们现在能用到方便快捷的USB接口,不论PC还是手机用户都要感谢英特尔。
写在末尾
成立50年来,英特尔公司从当初的一家小公司成长为行业巨头,不仅在X86处理器上贡献良多,也在SRAM、DRAM内存、NAND闪存及3D XPoint上作出了技术创新,推动了业界的发展,更在制程工艺上拥有领先优势。而在其他行业里,英特尔同样是以带头“大哥”角色居多,带领行业制定标准、普及应用,不仅是做到所谓的“惠民”,其实更造就了英特尔能拥有庞大事业群的关键。