折叠屏的开端
罗马非一日建成，当很多人为柔性折叠屏手机争论，好奇它为何这么快就出现时，一个容易被忽视的事实是，柔性折叠屏手机这股风其实已经吹了很长时间。
我们今天看到的折叠屏是从柔性显示屏进化而来，施乐最先在1974年提出了柔性显示屏的概念。这种可以像纸一样弯曲，又能直接显示图像的材料一直都很吸引人，但在很长一段时间内都不能从实验室走出，因为要将屏幕材料变得更薄更轻，还要保持其功率和耐用度，甚至是显示出丰富色彩，如此复杂的要求对于量产来说并不容易。
这件事最终在厂商那里有了一些答案，屏幕制造商Plastic Logic在2012年制造了号称「牢不可破」的柔性显示屏，其材料完全由塑料制成，还在2013年展示了和英特尔共同打造出的柔性屏手机MorePhone。手机厂商中，索尼、三星等也差不多是在同一时间对柔性屏幕产生了浓厚的兴趣，并开始了相关技术研发。
▲Plastic Logic研发的屏幕，图自维基百科
那么现在我们来说一下三星的折叠屏，要想非常简单的说清折叠屏的技术细节其实挺难，因为目前各家的技术及产品都还没有正式落地，关于折叠屏的更多技术细节仍属于各家的商业机密。为了便于理解，你可以把折叠屏视为柔性屏Plus。因为从字面上意思来看，三星的“Infinity Flex Display”就是“无限柔性显示”，无限即可360度弯曲，从而实现了折叠。
三星柔性屏的技术原理
但是折叠屏幕的原理我们大致可以摸清，根据此前三星公布的柔性屏技术原理来看，我们使用的屏幕都有一个基板，像素点被分布在这个基板之上组成显示屏幕。传统屏幕是硬的，由于玻璃不容易弯曲，三星不得不开发出一种新的材料来保护柔性显示器。这款名为Infinity Flex的显示屏使用了一种“灵活柔韧”的聚合物，这意味着即使折叠和展开“数十万次”，也能够保证其强度。三星将这种柔性聚合物与一种新的粘合剂相结合，后者可以将不同的显示层粘合在一起，从而使其能够弯曲。不过，所有这些显示屏都不是玻璃材质，所以它的感觉可能与我们使用智能手机、平板电脑和触控板时的感觉有所不同。
当然，各家的技术研发方向也不尽相同，据悉苹果的折叠屏专利则通过微型的铰链来实现。
折叠屏手机不光是屏幕这么简单
折叠屏的出现让人们眼前一亮，激发了人们的想象空间。但是对于手机和平板这种内部空间极为狭小的产品而言，实现屏幕折叠可谓“牵一发而动全身”，并非只有屏幕能折叠就万事大吉。
空间、电池、密封、耐久，甚至UI界面和软件适配，几乎你能想到的一切都将面临着极大的挑战，因此目前折叠屏手机仍旧处于概念性阶段。
就像在iPhone采用的电容式触摸屏之前，智能手机一开始采用的是塑料电阻显示器和触控笔输入功能。同样，可折叠手机的时代将涵盖技术进步之前的妥协时期。与智能手机相比，三星的这款手机虽然可以放在口袋里，但看起来并不特别薄。与现在普遍采用全面屏的旗舰智能手机相比，折叠后的手机边框显得异常粗旷，而三星选择的折叠显示屏使这款手机在合起来时显得非常厚重。
其他柔性屏手机
首先是柔宇，这个把三星首发头衔抢走的厂商。其新款FlexPa采用7．8英寸柔性屏幕、可从中间折叠。然而，FlexPai问世后被吐槽不实用，首先是其屏幕纵横比，折叠后单手也无法手持手机；其次它的转轴设计不够好，屏幕向外折叠形成一个圆弧，导致机身厚度增加至15．2毫米。
联想也曾展示过一款纵向转轴的折叠式手机，它的问题与FlexPai类似，一是屏幕纵横比的问题，导致折叠后手机非常宽。同时，向外折叠的方式很令人担心屏幕的损耗。
联想还曾展示了一种柔性手机设计概念，为横向多转轴，手机机身窄长、能够横向折叠变成手表佩戴在手腕上。然而，这种设计在目前阶段的实用性更差，因为人们不需要一块显示内容有限的窄长屏幕、而是需要大屏幕来欣赏内容。
相比之下，三星柔性屏手机目前最为成熟。手机外壳看上去很坚固，外屏可实现一切手机操作；向内折叠的屏幕减少了损坏风险，转轴流畅且隐藏在机身外壳中，真正让柔性手机达到日常应用的水平。
毫无疑问，三星凭借强大的工业设计实力、先进的OLED柔性屏技术，第一次让消费者看到了柔性屏折叠手机的日常可用性。如果能够进一步减少手机边框尺寸和厚度，或许会带来下一次手机形态革命。
可折叠手机只是柔性屏的最初市场，但随着显示技术的成熟，制造商们将变得更加雄心勃勃。三星还承诺在未来推出可卷曲可拉伸的OLED显示屏。想象一下，把一台55英寸的电视折叠或卷起来，塞进你的包里，或者最终用可折叠的平板电脑取代现在的纸和笔。这听起来似乎不可思议，但我们只是处于多变未来的开端。
也许，手机屏幕的新时代真的要来了。
