提起思科，人们对它的第一印象是网络运营商，作为全球领先的技术厂商，多年来，思科依靠技术和网络应用，成为企业网络解决方案的首选方案厂商。随着企业跨界的流行，思科也加入其中，据外媒报道，思科将以6.6亿美元收购硅光子芯片厂商Luxtera，网络跨界到半导体，思科下了一盘“令人费解”的棋。
思科收购Luxtera，意在加大对硅光子产业的布局
思科意在收购的Luxtera是一家专注于硅光集成电路技术的企业，目前，在全球主要研究硅光技术的企业有英特尔、Mellanox、Inphi和Luxtera等，国内的华为和海信也在研究这门技术，硅光技术在产业化道路上仍有很多的挑战，如硅光芯片的材料、设计架构、制造良率、封装成本等难题。Luxtera公司的技术优势在于它采用的是CMOS工艺实现光子集成，这样的实现方式成本更低，更贴近商业化。硅光子产业之所以被看好，这是由于网络的数据量加大对企业的压力以及市场对速度的新要求。对思科这样的运营商而言，它们需要更低的成本为客户提供更好的服务，这需要新的芯片技术支持，光子芯片技术就是不错的选择。
光子集成电路和传统的电子集成电路有相同的地方，也有不一样的地方，如它们都需要晶体管、电容、电阻等电子器件，但光子芯片需要更多，如激光器、电光调制器、光电探测器、光衰减器和光放大器等。光子集成技术虽然面临着很多的商业化痛点，但是近年来不断取得突破，如Luxtera公司已经实现了将磷化铟激光器集成在硅基基底上，它开发硅基集成技术应用于服务器与服务器之间、服务器与交换机之间的高速互联等应用场合。据业内人士对OFweek电子工程网编辑透露，Luxtera拥有一种可以让传统硅圆片与光学元件实现对接并在硅片上中进行光调制的方法，这种调制避免了兼容性更差材料的使用，可以解决部分的材料使用难题。
光通信成市场刚需，思科对网络不离不弃
硅光芯片被看好的一个原因是它在光通信领域的应用优势。随着宽带中国战略进程的推进，国内运营商加快光网城市建设的步伐，我国光通信产业呈现出高速增长态势。尤其是在光网络系统设备方面，三网融合形势下的FTTH、NGB与双向改造等热潮，将在未来释放大量光通信设备需求。三网融合将刺激运营商对光纤网络建设的投入，国内PON设备、ODN市场需求增大，PTN、OTN网络升级也会带动相应设备需求的上升。
硅光芯片技术的优势让这些设备运营商非常看好，如在高速传输上，硅光芯片可以提高线路传输容量和设备的集成度，可以实现更为统一的高速接口和OTN设备，它比硅芯片更能将带宽和组网功能结合在一起，改进高速线路的传输质量。硅光集成技术有利于改进网络的透明性，对端到端的OTN进行物理传送和管理。
据思科表示，收购 Luxtera是为了应对网络需求的大幅增长，如如分布式云计算、移动性和物联网应用，满足客户在带宽方面的新需求。随着全球网络升级和环保意识的增强，高效、节能的网络技术将成为新的需求，随着思科等巨头的加入，硅光技术必将大放异彩。
