A股的这个夏天属于中国半导体。
澜起科技、安集微电子、中微半导体…这些稀缺的半导体标的在科创板上吸引来不少目光。高市盈率已经不再稀奇,这些公司长期的蛰伏沉潜与爆发式的增长路径,给投资者上了形象的一课。
但最具魔幻气质的半导体故事或许并不在科创板。
在科创板开板之前,手机射频芯片供应商卓胜微今年6月份在创业板上市,IPO发行价35块多一股。伴随着科创板注意力的消退与华为在国内供应链的频频出手,人们突然注意到卓胜微这家企业的传奇性:一个芯片只卖几毛钱,一个月卖一两亿颗,百人左右的芯片设计公司,创造了一年1.6亿的净利润。
等卓胜微进入华为供应链的消息传开,公司股价已经涨到了300多块一股,总市值超300亿。
在朋友圈流传的神话中,卓胜微一度经营惨淡,公司都很难发出来工资,优秀的人都走了,有一个哥们放弃了期权,谁知道上市之后,那些所谓的“平庸”员工靠公司股权成为了人生赢家。
而对于卓胜微究竟怎么做起来的,有人认为该公司所做的射频开关(switch)和低噪声放大器(LNA)技术门槛低。也有人认为,该公司的成长,离不开华为的技术引入。
外界的指责与怀疑如此之多,真相究竟如何?
在8月底举办的世界人工智能大会期间,CV智识与卓胜微创办人许志翰聊了聊他的创业史。
在这位2002年就回国创业的芯片老兵看来,卓胜微走了一条很少有人走的路,当国内同行都忙着做市场空间更大的功率放大器(PA)的时候,公司却选择了射频开关和低噪声放大器。
许志翰认为,国内射频市场还没到总结的时候,但是三五年或许就可以见到结果。
十年不顺
许志翰是回国很早的那一批。2002年,许志翰即到杭州中天微(2018年被阿里收购),与浙大老师一起创业,担任副总一职。当时,他主要是做嵌入式CPU,因此和当时的许多业界同行,如北京君正的刘强、瑞芯微、全志后来的人马都相熟。但由于一些理念上的差异,许志翰离开了中天微,在2006年创办了卓胜微。
初创卓胜微,许志翰选择了地面电视和手机电视(CMMB)芯片领域。许志翰表示,当时电视领域方兴未艾,他们一开始写商业计划书的时候,就希望在该领域占有一席之地。
2006年的时候,电视市场是一个蓝海,但那个时候对于技术路线存在争执。电视分为地面、有线、卫星三条路线,有线和卫星都是完全由广电主导,是一个行政管制的市场;只有地面电视标准,由于涉及到应急广播体系,被国家标准委员会上升为国家强制性标准(GB),在标准决定层面超出了广电控制的范围,清华、上海交大才借机介入了标准制定
芯片老兵王凯(化名)参与了电视芯片领域的创业,他经历了这段标准之争的过程。他回忆到,当时在地面电视领域,广电在制定标准的过程中被边缘化,地面电视因此没有发展起来,当年应该有三十多家芯片初创企业在这个领域摸索,但最后做这个的全军覆没。
地面电视比较惨淡,手机电视表现同样不如人意。
什么是手机电视?许志翰说,在功能机那个年代,手机功能很少,流量也贵,往手机上插个天线,接收电视节目的信号,是为数不多的功能亮点,加上那个时间点又碰上奥运会,需求就比较好。
王凯的补充是,手机电视(CMMB-China Mobile Multimedia Broadcasting,中国移动多媒体广播)是广电和中国移动合作搞的一个产品。
当时广电自行拟定了CMMB的技术标准,然后找来了中国移动合作。一开始,手机电视节目是免费的,再加之此时山寨机盛行,往山寨机上面加个电视节目,能成为很大的卖点,一时之间,手机电视火了起来。
但做了一段时间,广电开始收费,这下子用户不乐意了。用户买山寨机本来支付能力有限,还得再付一大笔钱在手机上看电视节目,自然是百般不乐意。加之当时正处于3G规模化商用之际,移动主推自己的流量视频服务,对力推广电的电视节目服务自然不热衷,一来二去,手机电视也凉了。
地面电视、手机电视都不行,卫星电视、有线电视又是一个行政管制的市场,卓胜微一时间被逼至绝境。在部委技术规划不一致、终端市场如昙花一现的情况下,处于上游的芯片设计公司无所适从,只能被残酷的环境无情左右。