明知山有虎，偏向虎山行。
在5G走向全面云化的征程中，RAN可以说是最大的“拦路虎”。不仅是因为RAN需要高性能、高可靠、低时延等特性，技术门槛非常高；更因为长久以来，作为CT行业最具代表性的网元，RAN市场是高度封闭的。
这或许能够保证技术快速迭代，确保网络质量和用户体验，但这肯定不是行业的未来。作为运营商必须投资的网络，千万级的基站需求量给运营商带来极大的投资压力，只有引入新技术、新方案，构建更加开放、智能、灵活的5G云化网络架构，实现从核心到边缘的网络基础设施转型，才能释放5G的全部潜力。
作为全球领先的网络芯片供应商，英特尔正在正在驱动和引领这一转型，而且已经迈出了坚实的步伐。从网元角度来看，基于IA架构的NFV已经成为5GC的主流部署方式；在RAN层面，以O－RAN为代表的技术创新与应用试点也在两翼齐飞，其小基站规范中开放计算平台的当前选择也只有x86。
但在英特尔执行副总裁兼数据平台事业部总经理孙纳颐（Navin Shenoy）看来，只有这些并不够。英特尔瞄准的是整体容量达250亿美元的网络基础设施芯片市场，要在核心、边缘和接入网三大领域，为客户提供设计、交付和部署5G解决方案的最快速有效途径。在成功突破核心和边缘之后，对于RAN接入网的重构，就成为摆在英特尔和整个产业链面前必须要解决的“拦路虎”；而打虎的利器，则是本计划在MWC上发布的全新英特尔＆reg；凌动＆trade；P5900，这也是英特尔首款面向无线基站的10纳米片上系统（SoC）芯片。
笔者认为，英特尔P5900可以说是一个划时代的产品。它不仅仅是对于工艺、产品、架构的重构，更多的是从商业模式和产业生态上，去重构愈发僵硬的RAN市场。从产品维度来看，P5900完成了从CPU向SoC的进化，从计算走向了计算、连接、加速的全维度；从架构维度来看，RAN BBU开始走向数据中心化，从云到核心网到网络边缘再到无线接入网，IA架构的归一性，再加上丰富的开发工具和套件，对于CSP、电信运营商、设备厂商都是很友好的选择；从商业模式上来看，P5900开始改变原来高度封闭、垂直整合的格局，走向了开放协作的道路，企业级市场曾经的小型机－x86替代，已经在CT市场上悄然开演。
产品重构：走向SoC的大一统
对于RAN市场，中国电信集团总经理李正茂有过一个业界公认的“三三论”，5G基站需求量会较4G增加三倍，功耗会增加三倍，成本也会增加三倍。
这三个问题犹如挡在5G商用前的三座大山，如果不能很好地解决，5G商用速度将会受到不小阻力。如何去解决呢？CT行业在原有框架内的技术创新是必须的；但在笔者看来，只是在传统领域内进行革新是不够的，必须要借鉴IT和互联网行业的成功经验，从封闭走向开放。也正是在这样的思路指引下，O－RAN联盟自2018年10月成立以来，得到了产业界的广泛关注和认可，目前已有22家运营商、117家产业公司加入。
作为开放理念的倡导者和践行者，英特尔数据平台事业部、网络平台事业部高级总监杜唯扬在接受C114采访时表示，英特尔很早就意识到了RAN市场变革的迫切性，并且推出了多款产品。在4G时代，IA架构就开始被用于传统基站控制面，在2017年的MWC上，英特尔就联合中兴通讯展示了基于凌动C3000芯片的ITBBU产品；在vRAN领域，英特尔也积累了丰富经验，已经可以提供较为成熟的方案。
“在过去的十年中，我们已经积累了计算、连接、虚拟化、加速器等多个方面的能力，P5900采用了SoC方式，将这些能力进行整合，能够针对高带宽与低时延提供可满足当前乃至未来5G基站需求的功能。”杜唯扬表示，“计算力向来是x86架构的强项；连接方面，P5900本身具有内置交换功能，inline交换速度可高达440T；在加速方面，P5900包含两大部分，支持加密部分加速外，还可以支持动态的负载均衡。”
除了性能之外，功耗可以说是运营商最为关注的领域。杜唯扬表示，作为英特尔首款面向基站的SoC产品，P5900在功耗方面，完全符合基站的要求。不过，他并未透露具体的功耗性能参数。
除了P5900之外，此次英特尔推出5G组合产品也同样受到关注。其中包括第二代英特尔至强可扩展处理器、首款面向5G网络加速的新一代结构化ASIC芯Diamond Mesa以及以太网700系列网络适配器，分别从算力、加速器以及精准授时等维度，优化并加速5G网络部署。
架构重构：归一性凸显云网价值
中国电信在其CTNet2025战略中就明确提出，要实现基础设施的标准化和归一化，除少数必须采用专用硬件的设备或系统外，将大量采用标准化的、可云化部署的硬件设备，统一基础资源平台，并结合抽象层技术对于非云化部署的设备实现跨网、跨域、跨专业的端到端资源管控和统一管理。
中国电信的网络转型路径，与英特尔的战略是不谋而合的。英特尔技术专家表示，不止在网络部分，在云数据中心／边缘计算／无线接入网等更多场景下，都应该采用共同的架构，这将赋予基础设施最大程度的灵活性，可以实现资源的自动弹性伸缩。
“随着英特尔凌动P5900的推出，英特尔将IA架构从核心拓展到网络边缘，并一直延伸到无线接入网。”杜唯扬表示。“从架构本身来说，从广泛应用在云／核心网领域的至强到此次发布的凌动P5900，都采用了软件定义的编译方法，客户可以把至强上的编译移植到凌动P5900上。P5900的通用性意味着在5G时代，客户可以灵活选择不同平台按照需要的TCU来进行一致性开发与部署，从而让客户的投入更有保障。”
英特尔市场营销与传播集团副总裁兼中国区数据中心销售总经理陈葆立在接受C114采访时表示，“如果从云端到核心网到边缘端到基站都是同一架构时，它的软件便是可以通用或者分享的。英特尔希望能够通过提供底层的通用架构，打通硬件、芯片、软件，使得上面的服务商可以更好地把软件服务连在一起。”
架构的归一性只是先决条件，要发挥出基础资源平台的价值，经过优化与验证的开源通用软件同样重要，这样才能实现真正的软硬协同。所以，英特尔还同步扩展了其边缘计算软件工具包OpenNESS，在开放网络边缘服务软件工具包中集成了新功能，以协助客户和合作伙伴加快创新产品的上市时间。
生态重构：坚持开放协作道路
这里，我们不妨回顾一下企业级市场的变革历程，基于x86的PC服务器是如何完成对小型机的替代的？作为企业级IT的主要载体，以IBM／SUN等公司为代表的小型机产品曾经统治整个企业级市场。特别是IBM，具备从芯片－整机－系统－应用的端到端能力，而且在每个维度上都几乎是市场的领导者。
这个时候，英特尔出现了，推出了面向企业级应用的至强处理器，在“摩尔定律”的指引下，快速的进行产品迭代和特性增强；与此同时，英特尔开始加大对于开源社区、软件等方面的投入，如果单纯的从员工数量以及投入来看，英特尔可以说是全球最大的软件公司之一，目的就是要从最终用户的需求入手，来繁荣产业生态。英特尔有着明确的业务边界，那就是不与整机厂商争利，安心做好自己。就如陈葆立所言，不管是IT还是CT，在策略和战略方面，英特尔长期以来扮演的角色是标准技术平台与开源软件的提供者。
这个与当前的RAN市场是何等相似，实力强大的系统设备厂商出于各方面原因的考虑，普遍倾向采用垂直整合的方式来提升竞争力与利润水平。而英特尔则希望通过开放协作的方式来进行生态变革。这个过程肯定是非常艰辛与漫长的。x86对于小型机的替代，就是从边缘业务入手到最终进入核心关键业务；在RAN市场上，也是从处于最为边缘的小基站入手，最终进入宏站领域。
当然，在这个过程中，仅仅依靠几个厂商是不够的，技术创新需要产业创新者之间的深度协作，也得益于合作各方的贡献。英特尔长期以来一直引领技术变革，在加速客户与合作伙伴之间的协作层面具备独特优势。英特尔已经宣布与多家行业领先企业展开战略合作，包括Altiostar、戴尔、德国电信、慧与、联想、云达、乐天、威睿以及中兴等，以提升网络基础设施的能力，并加速推进市场中的边缘解决方案。
正如孙纳颐所讲，“随着产业迈向5G，英特尔始终将网络基础设施视为最大的机遇，英特尔有能力在不断增长的市场中进一步扩大行业领先的芯片优势。”但笔者想说的是，芯片只是推动行业技术变革的一个工具，开放、协作、共赢的产业心态，百折不挠的市场决心，才能真正的重构RAN，重构5G，重构未来！
