一颗芯片从设计到制造成成品，少不了各种设备的辅助。
我们熟知的光刻机、刻蚀机等机器，都属于硬件设备，它们在芯片行业的地位极高。除了硬件设备，很少被人们提及的软件工具也十分重要。
EDA就是最重要的软件工具之一。EDA是电子设计自动化（Electronics Design Automation）的缩写，在20世纪60年代中期从计算机辅助设计（CAD）的概念发展而来。可以理解为：软件设计者将一个个真实的电子元器件，“放入”软件中，开发者可以利用软件中的电子元件真实模拟芯片内的电路和结构。
图：EDA设计软件 来源：新思科技
EDA处于芯片产业链的最上游，是芯片设计和生产的必备工具。利用EDA工具，芯片的电路设计、性能分析、设计IC版图的整个过程都可以由计算机自动处理完成，提高了工作效率及芯片精度。
离开专业的EDA工具，集成电路及半导体的设计和制造，都是不可想象的事情。虽然EDA十分重要，但是EDA的市场规模很小，目前全球总量为70亿美元左右，只占整个集成电路市场的九牛一毛。
解决行业痛点的明灯
1987年新思科技在加利福尼亚州成立。诞生之初，新思科技正好赶上EDA技术的第三次变革。
前两代的EDA技术并不是由计算机自动完成的，而是一项精细的手艺活。它需要设计人员手工处理每一个晶体管，并连接硅芯片上使用的数千个节点，是一个不折不扣的劳动密集型工作。而随着晶体管集成度的提高以及体积的不断缩小，人类已无法用手工来完成这项工作。