世界最大的AI芯片要升级了！
美国AI初创企业CerebrasSystems旗下的明星产品WES（Wafer Scale Engine）芯片即将进入新一代，在日前举办的Hotchips 32会议上，CerebrasSystems公布了WES 2代芯片的相关信息。
据悉，WES 2代芯片核心数翻倍到了85万个，晶体管数量翻倍到2．6万亿个，最关键的是，将从16nm工艺进入7nm工艺。
造出世界最大芯片，Cerebras Systems是家什么样的公司？
作为一家在2016年才创立的公司，CerebrasSystems的资历并不算长，但是却经历了三轮融资，分别是2016年5月份的2700万美元的A轮融资，2017年1月2500万美元的B轮融资，随后不到一年时间里，CerebrasSystems再次融资6000万美元，彼时估值达到8．6亿美元。
恰好人工智能产业也是在那个时候开始盛行，CerebrasSystems也因此被许多人看好。而这家公司造AI芯片就是奉行一个路子：“简单，粗暴”。
在去年CerebrasSystems推出巨型芯片WES的时候，就引起了业界轰动。在关于WSE介绍的白皮书中，有这么一句话——“通过加速人工智能计算，WSE清除了阻碍人工智能进步的最大路障——时间。将训练时间从几个月缩减为几分钟，从几周减少到几秒。让深度学习实践者更快的验证自己的假设，从而不用去担心一些体系机构导致无法测试或者太大风险。WSE降低了好奇心的成本，加速了人工智能新思想和新技术的到来。”
在WES这颗采用台积电16nm工艺，面积46000平方毫米，拥有1．2 万亿个晶体管40万个核心，片上18G内存的芯片上，性能之强大让当时的芯片“大块头”甘拜下风。
比如英伟达的GV100芯片也不过用上了211亿晶体管，核心面积815平方毫米，所以WSE芯片晶体管数量是最强GPU芯片的60倍，面积则是它的56倍多。WSE与当时的CPU芯片相比同样震撼，AMD的64核EPYC二代处理器才320亿晶体管，封装总面积也不过4410平方毫米，光是核心面积WSE就是EPYC二代处理器的10倍有余。
从性能上来看，WES芯片带宽超过100Pb／s，一般的计算芯片以Tb／s级别的单位都难以跟起比较。总之，WES芯片的出现堪称芯片工艺史上的一大“奇迹”。不出预料的话，WES 2代芯片性能跟价格都会大幅提升。
虽然CerebrasSystems造出芯片的芯片性能确实强大，但是投入的成本也十分高昂，不是哪个公司都有这个实力“烧钱”玩的。据悉一块WES芯片的价格约在200万美元（约合人民币1384万元）左右，在当时也只有美国国家科学基金会（NSF）为了打造超算CS－1而购买了WES芯片。
图片源自OFweek维科网
