苹果又被告上法庭了！去年八月，著名游戏公司 Epic 因为佣金分成问题，与苹果对簿公堂。最近，法院再次开庭，苹果 CEO 库克亲自出席，为苹果的行为做出辩护。
苹果公司的历史，一直与法院纠缠不清。上世纪八十年代乔布斯与比尔盖茨一场官司打了数年，本世纪初苹果与柯达的专利官司也屡屡登上媒体头条，加上前两年与高通的世纪官司，苹果公司似乎麻烦不断。
然而，这次的官司有点不一样，之前的官司大多数是专利纠纷，微软侵犯苹果专利也好，苹果拒绝支付高通专利费也罢，归根到底还是专利所有权与专利费的分歧。Epic 则不同，他们控诉苹果公司违反反垄断法，坚持认为“苹果税”抽成过高。
《堡垒之夜 》引发矛盾
Epic 与苹果的矛盾起因源自一款名叫《堡垒之夜》的游戏。这款游戏在国内虽然不温不火，但在两三年前的北美，绝对是热度榜第一的热门游戏。
手里握着热门游戏，Epic 就动了小心思。去年八月，Epic 在《堡垒之夜》支付选项中新增一条，支持苹果 App Store 之外的付款模式。在 Epic 专有付款模式下，玩家只需要支付 7．99 美元，而依然使用苹果 App Store 模式的玩家，需要支付 9．99 美元。
Epic 的行为惹怒了苹果，半小时之后苹果就将《堡垒之夜》从 App Store下架。从那以后，不仅《堡垒之夜》，所有Epic 旗下的游戏，陆续被苹果从 App Store 下架，双方的矛盾迅速引爆。
众所周知，App Store 内所有的软件都只能使用苹果官方渠道支付，苹果从中抽取 30％ 费用，这一费用也叫“苹果税”。Epic 撇开苹果单独收费，并非不懂规矩，而是有意为之。在启用自家支付渠道之前，Epic 就料到被苹果下架这一结局，Epic 的目的就是抗议“苹果税”。在当天的声明中，Epic 表示：“过去，用户们不得不付给苹果和谷歌 30％ 的费用，今天，我们要说替你们说不。”
Epic 公司有何来头，为何敢跟苹果公开对垒？其实，Epic 是最近十年来最负盛名的游戏制作团队之一，旗下研发的虚幻引擎为无数游戏制作团队采用。在自己制作游戏的同时，Epic 也运营自家游戏平台，而这个平台最大的特点就是便宜。
对玩家来说，Epic 平台经常免费送游戏，上周刚刚送出《NBA 2K21》，这周又要送《古墓丽影10：崛起》，都是享誉一时的游戏大作。对开发者来说，Epic 平台破天荒地将抽成费用从 30％ 降到 12％，极大地提高了开发者的收益。
Epic 起诉苹果的行为，表面上是对 30％ “苹果税”的不满，暗地里或许还藏着重新制定平台抽成规则的愿望。
平台税乃行业惯例
平台抽成并不是苹果首创，最早还要追溯到上世纪八十年代任天堂推出的权利金制度。1983 年，任天堂推出了第一代家庭游戏机 FC ，成功击败雅达利成为当时游戏行业的霸主。
那时候，任天堂 FC 游戏机与游戏卡带是大部分玩家的首选，无数游戏厂家都试图加入这一平台。为了维护平台整体游戏品质与玩家的利益，任天堂搞出了权利金制度。这一制度简单来说，就是任天堂负责推广硬件产品，软件厂商需要支付一部分钱给任天堂，同时接受任天堂审查。
任天堂这一模式推出后，取得了巨大的成功。后来索尼 PS 与微软 xbox 等主机厂商也纷纷采纳这一制度，向游戏开发者收取 30％ 左右费用，用于硬件推广。后来随着电脑游戏与手机游戏的盛行，steam 平台、App Store、谷歌商店、华为应用商城等平台纷纷接受了这一抽成比例。
▲ 小米抽成比例
其中，以华为应用商城、小米应用商城为代表国内安卓厂家抽成比例远远高于 30％。去年，小黑在文章《苹果抽税30％，华为小米抽多少》中仔细对比了几家公司的抽成比例，结果显示，谷歌商店与苹果都是 30％，华为应用商城与小米应用商城中游戏类应用抽成比例为 50％ 左右。
▲ 华为抽成比例
为了抗议安卓手机厂家如此夸张地抽成比例，去年大火的游戏《原神》甚至放弃在华为、小米等应用商城首发。当时，米哈游对《原神》采取了官服运营为主的策略，上线后只接入了苹果AppStore、Google Play、TapTap、B站 这几个渠道。
在国内，游戏厂家较为弱势，30％ 分成比例甚至还要跟国内安卓厂商争取。而在国外，大型游戏开发团队遍地都是，30％ 抽成比例基本是行业惯例。IGN 公布的调查结果显示，在 PC 平台中，steam、微软、GOG 抽成比例为 30％，humble store 分成比例为 25％，只有 Epic 远低于平均值，分成比例才 12％。
在主机领域与智能手机领域，索尼、任天堂、微软、苹果、谷歌五大巨头，整齐划一采用 30％ 分成比例。考虑到 steam 平台 PC 市场占有率，基本上可以认定，30％ 抽成比例已经成为行业惯例，市场上主流平台均采用这一比例。
对簿公堂，双方各持一词
苹果强加 30％ “苹果税”，Epic 忍无可忍将苹果诉诸法庭，这便是小黑对这件诉讼案的第一印象。可随着了解的深入，小黑渐渐发现，“苹果税”并非巧取豪夺的无理费用，而是一个行业惯例，在智能手机领域，甚至有许多厂家收费比苹果更过分。
那么，Epic 为何还是坚持要告苹果呢？
从 Epic 在法庭上的言论可以看出，他们认为权利金制度的前提是平台为硬件推广作出努力。索尼 ps5、微软 xbox 都是专门用于玩游戏的主机，厂家为了推广这些硬件产品，付出了很多心血。
▲ 索尼 ps5
而苹果 App Store，建立在 iPhone 手机基础上。本身苹果就从 iPhone 上赚取了大量利润，再从 App Store 上收取 30％ 费用并不合理。Epic 还给出一份报告，显示苹果在 App Store 上的利润率超过 75％，远高于同行平均水平。
简而言之，Epic 认为苹果并未游戏厂家做出什么贡献， App Store 不能享受与索尼 ps5、微软 xbox 相同的待遇。因此类推，PC 游戏平台、手机应用平台都不应该采用 30％ 分成比例。为了宣扬这一观点，Epic 将自家平台抽成比例定为 12％，倒是开了一个好头。
针对 Epic 尖锐的指责，苹果很快作出反击。在现场库克直接表示，Epic 关于 App Store 利润率的数据并不准确，苹果从未对 App Store 业务利润进行单独核算。在投入上，目前苹果有超过15万个API 需要创建和维护，还要提供无数的开发者工具。
苹果在知识产权上的投入需要获得回报，这符合相关的要求。基于投资回报的基础，苹果对应用和应用内购买收取30％佣金的行为也是合理的。
在库克完成作证之后，法官表示还需要一段时间才能给出判决。小黑觉得，这件案件的结果将决定未来游戏行业的走势。一旦 Epic 获胜，苹果被迫降低分成比例，或者允许第三方支付接入，那么游戏开发者必然会要求 steam、谷歌商店等平台效仿。
任天堂开创的权利金制度，在很长一段时间内保护了游戏厂商与开发者的稳定格局。一旦这个格局被打破，平台的利益势必受到影响，游戏品质与生态将面临各种不确定性。作为规则挑战者， Epic 确实很有勇气，不过如何重塑规则，他们可能还没做好准备！
图源：steam、Epic 、pixabay
