时间回到2018年第一季度,三星、东芝、美光等公司的NAND芯片利润率是40%,但是第一季度过后NAND价格就开始暴降,据统计去年上半年NAND闪存价格下跌了至少50%,而根据分析师表示,未来每年还会降低30%,直到下一轮涨价。
2018年的NAND市场由涨转跌,这个趋势还会在今年得到延续,不过2019年闪存市场上的变数不只是降价这么简单,新技术、新产品以及中国厂商的加入都会对这个市场带来很大的变化。
需求不足跌价成必然
2018年NAND闪存之所以大降价,一个关键原因就是64层堆栈的3DNAND闪存大规模量产,实现了从32层/48层堆栈到64层堆栈的飞跃,使得NAND闪存每GB成本降至8美分,相比之前2DNAND闪存的成本高达每GB21美分,成本的降低才让NAND降价成为可能。
NAND Flash市场在过去几年几经产业调整,在供过于求的压力下,2015到2016年市场开始下滑,2017年再度风生水起、涨势不断,然而好景象并没有如期延续,各家大厂竞相强化投资规模,3DNAND Flash新增产能支持,市场需求却成长平缓,这也加速了2018年全球NAND Flash价格一路走跌。
受到技术与良率瓶颈,2018年3DNAND良率提升速度并不如预期顺利,因而导致次级品在外流通销售,进而干扰市场价格,对应至终端应用,消费型SSD市场首当其冲。
巨头为曾经的美好还债
苦日子还没到头,预计今年NAND闪存的价格还要再跌50%,NAND及SSD厂商这两年要为前两年的涨价还债了。
近期发布财报的西数就已经表露出NAND闪存降价对他们的巨大影响了,当季度西数营收、盈利同比下滑,虽然NAND闪存位容量出货增长了28%,但是NAND闪存的加价跌了16%,导致西数毛利率大幅下滑,增收不增利,而HDD硬盘业务那部分就不用说了,同比下滑了810万部,出货量只剩下3410万部。
NAND闪存的降价同样也会影响美光、SKHynix、三星、东芝等公司的财报数据,只不过三星、美光、SKHynix这些公司有DRAM内存的高价支撑,财报数据不会像西数这么惨。为了减缓NAND价格下跌对公司的影响,从西数到美光都在减少NAND闪存产能投资,以便减少NAND供应,缓解市场对降价的预期。
64层和96层堆栈闪存命运各不同
今年将是96层3D闪存爆发的元年。在64层堆栈之后,2018年下半年各大厂商也开始量产96层堆栈的3D闪存了,三星公司7月初宣布了第五代V-NAND闪存(3DNAND闪存中的一种),率先支持ToggleDDR4.0接口,传输速度达到了1.4Gbps,相比64层堆栈的V-NAND闪存提升了40%。工作电压从1.8V降至1.2V,同时写入速度也是目前最快的,只有500us,比上一代闪存提升了30%。
另外,第五代V-NAND闪存在制造工艺上也做了优化,制造生产效率提升了30%,先进的工艺使得每个闪存单元的高度降低了20%,减少了单位之间的窜扰,提高了数据处理的效率。
各个阵营皆可说是磨刀霍霍,美光、英特尔、东芝、西数及SKHynix也陆续宣布了自家的96层堆栈3DNAND闪存方案,其中西数、东芝的96层3D闪存使用的是新一代BiCS4技术,QLC类型的核心容量高达1.33Tb,比业界标准水平提升了33%,东芝已经开发出了16核心的单芯片闪存,一颗闪存的容量就有2.66TB。