继上一轮大跌之后，比特币价格又迎来持续暴涨。3月11日，经济学家Alex de Vries在Joule（《焦耳》）杂志中提到，比特币价格飙升或将加剧能源消耗导致全球芯片进一步短缺。
Alex de Vries认为，比特币“挖矿”可以理解为通过解复杂的数学方程收获加密货币的过程。只要是联网的计算机，就可以参与“挖矿”，但是能否成功还要看设备的算力和电力成本。由于大家都看好比特币的行情，越来越多人加入“挖矿”。据估计，2021年1月11日起，所有“挖矿”设备每秒解这个方程的次数加起来超过150百万的五次幂，这将极大的消耗电力等能源。
此前曾有数据统计显示，“挖矿”已经占全球电力消耗的0．13％。全球各地加密货币挖矿人总支出的80％都用在了电力成本上。Alex de Vries认为，按1月份比特币行情计算，整个比特币网络每年可能消耗多达184太瓦时（1太瓦时≈10亿千瓦时）的能源，相当于全球所有数据中心消耗的能源总量。同时，“挖矿”所消耗的能源还产生了9020万吨二氧化碳，能源消耗巨大。
或将加剧芯片缺货潮
专家此次还提到，“挖矿”或将加剧芯片缺货潮，在当前汽车、消费电子市场芯片供需失衡情况下，这一观点受到了各界的广泛关注。
为什么“挖矿”会导致芯片缺货加剧？资料显示，“挖矿”是消耗计算资源来处理交易，确保网络安全以及保持网络中每个人的信息同步的过程。这种过程可以理解为是比特币的数据中心，区别在于其完全去中心化的设计，“矿工”在世界各国进行操作，没有人可以对网络具有控制权。这个过程因为同淘金类似而被称为“挖矿”，因为它也是一种用于发行新比特币的临时机制。
任何人都可以在专门的硬件上运行软件而成为“矿工”，因此越来越多人加入这支队伍，相应的竞争也非常激烈。因此，设备的算力性能成为了“矿工”先他人一步寻找有效区块的保障。显卡芯片GPU是当前采矿市场最受关注的产品。就在今年2月，英伟达宣布推出专用于挖矿的处理器CMP（加密货币挖掘处理器），目的就是为了防止“矿工”与一般消费者争抢新款GPU。
由于“挖矿”设备需要长期高负荷运转，其寿命普遍较短，显卡芯片成为了“矿工”们消耗最大的产品之一。随着更多人加大“挖矿”的投入，这将进一步加剧当前全球芯片短缺的情况，甚至最终会导致汽车、电脑、手机等产品的大缺货、涨价潮。
背后的新技术值得关注
当然，我们并不提倡大家也进入比特币市场，但是加密货币背后的新技术却值得关注。那就是区块链技术，以前很多人第一反应就是比特币即区块链，非也。区块链并不等于比特币。比特币只是区块链的一种呈现方式，但并不意味着区块链只能应用到比特币上。在区块链发展的早期阶段，由于它本身具备传递价值的属性，因此引来了不少热衷于通过ICO（首次代币发行）进行非法集资、传销甚至是欺诈的行为。
实际上，区块链是一种去中心化的分布式账本数据库。所谓的去中心化，即与传统方式不同，区块链里没有中心，甚至可以说人人都是中心；分布式账本数据库记载方式不只是将账本数据存储在每个节点，而且每个节点会同步共享复制整个账本的数据。就好比甲乙丙三人有一个账本，三人的收入都交给甲记账，万一中间甲私自动用了账户资金，乙跟丙就不知道有这回事。而利用区块链技术之后，甲乙丙三人都要记账，所有人都能看到总账，而且甲乙丙三人谁都无法私自修改账本上的内容。所以，区块链具备了安全、不可篡改、可访问、无第三方的特点。
目前，全球独角兽榜单里中国的区块链企业共有三家，分别是比特大陆，嘉楠耘智和亿邦国际，有意思的是这三家独角兽均为矿机巨头。
比特大陆
一家专注于高速低功耗定制芯片、集成电路IC行业、互联网金融、高性能运算HPC，机器学习算法、AI人工智能的科技公司，拥有低功耗高性能的16nm工艺集成电路的量产经验，成功设计量产了多款ASIC定制芯片和集成系统。在区块链技术被炒得火热的2018年，比特大陆手握全球比特币矿池将近 60％的算力，但国内对于加密货币的监管向来严厉且明令禁止ICO。因此，比特大陆凭借其在在ASIC矿机芯片上的技术积累，为成功转型AI芯片奠定了基础。
嘉楠耘智
此前，嘉楠耘智的的业务市场紧随在比特大陆身后，研发的重点也是用于挖掘比特币的ASIC技术及产品等。同样因为市场环境和监管政策的变动，嘉楠耘智开始朝着AI芯片开发商的身份转变，称“挖矿”时期的经验为公司在技术和资本资源方面奠定了坚实基础，为公司进一步扎根AI芯片研发做好了准备。在2018年9月，嘉楠耘智宣布成为业内第一家提供基于Rise－V架构发商业边缘计算AI芯片公司，该指令集描述了软件与底层处理器进行对话的方式以及自行开发的神经网络。网络加速器是一类微处理器，设计用于AI应用程序的硬件加速，具有出色的性能。
亿邦股份
作为曾经的全球三大矿机巨头之一，亿邦股份相比比特大陆和嘉楠耘智走得更加坎坷，此前还卷入了币圈P2P爆雷案。如今虽然没有像另外两家一样专注AI芯片领域，但也宣布了公司未来发展重心将落在区块链、云计算、超算专用芯片等方向。
除了上述三家昔日矿机巨头以外，区块链计算市场对整个IC产业都产生了举重若轻的影响，其中还包括以晶圆制造为主的台积电以及以日月光、长电科技、华天科技、通富微电为代表的拥有FC技术的封测厂商，都为区块链计算设备的生产和制造贡献了不少的助力。
