近日，高通公司CEO兼总裁克里斯蒂亚诺·安蒙（Cristiano Amon）在世界移动通信大会上接受记者采访时透露，预计苹果将在2024年生产自研的5G基带芯片，“我们预计苹果将在2024年生产自己的调制解调器，但如果他们需要我们（调制解调器），他们知道去哪找我们。”
如果高通CEO的说法是对的，那么今年9月的iPhone 15系列将是最后一款配备高通5G芯片的机型。
众所周知，苹果一直以来试图通过自研芯片来替代第三方供应商的芯片，但进展非常缓慢。若按照安蒙的说法，苹果应该最终取得了突破，成功研发了自家的5G Modem（调制解调器）。
值得注意的是，高通公司此前曾一度告诉其投资者，其将只为苹果2023年发布的iPhone供应20％的调制解调器，后来又改为“绝大部分”。现在高通有改变了说法，这一变化似乎主要是因为苹果未能如期推出自家的5G调制解调器。
苹果自研5G基带芯片走到了哪一步？
苹果一直在数年前就制定了自研基带芯片的计划，目的就是为了保持自身的独立性，减少对高通或博通等公司的依赖。为了自研基带芯片，甚至在此前与高通的专利诉讼纷争闹得不可开交之时“一笑泯恩仇”。
在2019年下旬，苹果正式宣布斥资10亿美元完成了对英特尔基带业务的收购，以此加速自研基带的开发速度。通过并购英特尔比较成熟的基带研发部门，苹果不仅成功吸纳约2200名英特尔基带部门的研发人员，还获得若干专利、设备和租约，涵盖从蜂窝标准协议到调制解调器架构和调制解调器操作等方面，甚至还有一颗成熟的XMM 8160基带，这可以算是苹果自研基带的一个起点。
笔者曾分析过，发展自研5G芯片对苹果有许多好处。一是自研5G芯片提高产品竞争力，在之前出现的苹果产品身上，苹果A系列处理器的强悍已是大家有目共睹的，通过高性能的A系列处理器搭配iOS的专门优化，iPhone的性能比其他手机厂商强了不少，而其自研的A系列处理器也成为了iPhone与其他手机差异化竞争的重要方面。而在信号处理方面，有人称是因为英特尔一直以来没有将基带芯片作为主要发展业务，因此比高通的基带芯片信号差了不少，这也导致了苹果一直被人诟病信号差的原因之一。在5G技术大放异彩的当下，5G技术对各大手机厂商来说已成为兵家必争之地。苹果如果能通过自研5G基带芯片，搭配为产品量身定做的操作系统，也有可能达到当年自研A系列处理器的相同效果，使得下一代iPhone的通信质量和体验更上一层楼，从而提高iPhone的产品竞争力。
二是压缩iPhone生产成本。苹果坚持自研5G芯片，这或是为未来苹果产品的成本控制铺路。目前先进的高通骁龙855、麒麟990芯片等，都将5G基带芯片作了集成处理，对整机性能提升以及芯片组的功耗优化，都有不小的改善。若苹果能实现自研5G基带芯片并进行集成处理的话，无疑可以减少对高通5G芯片的依赖，减少零部件外需以及产品制造成本。
此外，高通的基带技术全球领先，在这种情况下，苹果想要以更合理的价格使用高通的5G基带芯片的，同时又不受高通的管制难度颇大。因此，自研5G基带芯片也能帮助苹果在未来和高通的谈判增加筹码，自己也可以成为自己的第二供货商。
但显然，自研基带芯片要复杂得多，而整合团队中的损失、经验技术方面的缺失和通信专利技术的集中化，更是让苹果久久难以实现突破。不过如今高通都亲自出来放话了，相信这消息也不是空穴来风，明年也就能见分晓了。
