一直以来，国内对于跨界造芯这一话题都是津津乐道。尤其是以BAT为首的科技巨头们，在造芯路上的成绩更是受到国人关注。
近日，腾讯云在其官微宣布，继去年3月顺利”点亮“后，自研视频编解码芯片“沧海”已经量产并投用数万片！
在云游戏、直点播等场景中，沧海目前已面向腾讯自研业务和公有云客户提供服务。
在最新揭晓的MSU＊硬件视频编码比赛结果中，沧海在参加的2个赛道8项评分中，全部获得第一。
据了解，MSU＊硬件视频编码比赛，是视频压缩领域最具影响力的顶级赛事。迄今已连续举办十七届，吸引了包括亚马逊、英伟达、Intel、AMD、字节、快手、阿里和腾讯在内的国内外知名企业参与。
从各项指标看，在同码率下，相较于业界GPU等标品硬件，沧海能大幅改善画面质量；在120fps的高帧率档位上，同等质量下，沧海比行业领先水平进一步节省10％以上的码率；另外，沧海芯片的单帧1080p的编码耗时仅4毫秒，吞吐性能几乎不受到编码参数、视频类型的影响。
这也意味着，同带宽下更高清、同画质下更省带宽，同时编得快。
根据腾讯云介绍，“沧海”芯片着力于解决视频编解码中高画质、低延迟、低成本的不可能三角。
在算法上，“沧海”芯片完整实现了高精度运动搜索、全率失真优化、高效自适应量化等所有主流编码工具，并融合腾讯云软件编码器码率控制等方面的领先技术，压缩率高于市面标品35％以上。
在架构上，将视频预分析计算单元进一步卸载到硬件中，大幅减少高密度转码场景下任务对CPU性能的依赖。通过灵活的多核扩展架构、高性能编码流水线、层级化Memory布局，满足高吞吐、低时延和实时性要求。腾讯丰富的多媒体应用场景，为沧海提供了充分的分析和验证条件。
“沧海”／“紫霄”／“玄灵”已取得实施新进展
虽然说腾讯从QQ起家，人们所熟知的腾讯业务也都围绕其软件生态来进行。但对于腾讯在芯片方面的布局，很多人可能不清楚。
早在2018年5月，腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾在一次论坛演讲中，就透露了一些关于芯片的想法。他提出，做软件、做服务，离芯片好像远了一点。但实际上腾讯做了很多数据中心，包括云，对很多服务器端，甚至包括芯片的需求是有一定影响力的，应用服务是海量的，用户规模特别大，可以倒逼芯片设计行业做出针对性设计。“如果我们还能介入支持一些芯片的研发，可能更好。”
与很多跨界造芯的巨头一样，腾讯最初也选择了投资的方式布局这一领域。2018年8月，AI芯片初创公司燧原科技获得3．4亿元Pre－A轮融资，由腾讯领投。
在2021腾讯数字生态大会上，腾讯向世人公布了其在芯片研发方面的重要进展：三款自研芯片中，“紫霄”主要用于AI，“沧海”主要用于视频，“玄灵”主要用于智能网络。对于这些芯片的特性，腾讯方面进行了专业化的说明，归结起来，三款芯片的性能跟同类产品相比，都有较为明显的提升。
“沧海”芯片在上文已经详细介绍过，该芯片在算法上实现了高精度运动搜索、全率失真优化、高效自适应量化等所有主流编码工具，并融合了腾讯云软件编码器码率控制等方面的领先技术，可以实现1080P 60Hz的视频实时编码，压缩率相比业界提升30％以上，或许将为腾讯在微信、QQ等社交通讯软件中的视频通话以及游戏娱乐方面发挥重要作用。在如今用户对于视频画质愈发挑剔的当下，“沧海”芯片必然会在视频领域大有可为！
其次，是“紫霄”芯片，这款AI推理芯片最显著的特点在于结合图片和视频处理、自然语言处理、搜索推荐等场景，性能相比业界提升100％，通过在芯片内部增加计算机视觉CV加速器和视频编解码加速器等方式对于芯片架构进行了优化。
尽管当时腾讯并未明确指出其应用场景，但不难推测或许将结合腾讯旗下相关视频以及娱乐业务，诸如腾讯视频、腾讯体育、虎牙、斗鱼等视频平台，例如通过语音对于视频内容进行搜索时，并将进一步提升搜索速度。
“玄灵”智能网卡芯片，则定位于云主机的性能加速，结合CVM／BM／容器等场景优化芯片架构，将原来运行在主CPU上的虚拟化、网络／存储IO等功能下移到芯片，实现了主CPU的零占用，相比业界产品性能提升了4倍。这一芯片的目标或许和云计算有关，更进一步或许和云游戏相关，游戏业务对腾讯至关重要，而云游戏则面向未来，通过玄灵智能网卡芯片，腾讯或将进一步完成其在云游戏领域的深入布局。．
对于腾讯而言，跨界造芯无疑是一条困难的道路。尤其是自研芯片，前期投入巨大，回报见效慢，研发路途遥远。但同时也能看到，沧海／紫霄／玄灵三大专用芯片的诞生，也为腾讯解决其自身部分特殊业务痛点时带来了巨大的助力。通过研发属于自己的定制芯片，不仅能满足其业务需求以及效率提升，也能够对于未来新技术做出更快布局。
